W kosmosie można zlokalizować imponujące formacje kosmiczne pod każdym względem: od ich fantastycznego wyglądu po znakomity skład chemiczny. Jest ich wiele, miliony, ale wśród nich wyróżnia się grupa zwana mgławicami, która wygląda jak kolorowe obłoki unoszące się w ośrodku międzygwiazdowym. Składają się głównie z wodoru i helu, oprócz różnych pierwiastków chemicznych zredukowanych do kosmicznego pyłu. Są blisko spokrewnione z gwiazdami, ponieważ rodzą się z mgławic lub, cóż, zamieniają się w mgławice pod koniec swoich dni.
Ciekawość mężczyzny skłoniła go do wymyślenia i zbudowania teleskopu, za pomocą którego mógł wreszcie obserwować gwiazdy z bliska. Jednak nie tylko one mieli przyjemność obserwować, gdyż zauważyli także obecność innych galaktyk, czarnych dziur, asteroid i oczywiście mgławic. Należy zauważyć, że wcześniej „mgławica” była słowem używanym do nazywania każdego ciała, które miało nieco rozmyty lub zamazany wygląd; Zmieniło się to w XIX wieku, w którym krok po kroku ukuto odpowiednie określenia dla każdej formacji.
W naszych czasach mgławice zostały podzielone na trzy grupy, biorąc pod uwagę ich emisję i pochłanianie światła. Pierwsza z nich, mgławice ciemne lub absorpcyjne, wyróżnia się tym, że są daleko od gwiazd i pochłaniają większość energii, którą promieniują. Następnie są mgławice refleksyjne, które charakteryzują się odbijaniem światła pobliskich gwiazd, ale których intensywność nie jest wystarczająco silna, aby wzbudzić ich gazy. Wreszcie jest mgławica emisyjna, najbardziej znana klasa, której gazy świecą jasno, jako produkt emisji promieni UV przez pobliskie gorące gwiazdy.
