Jest to wolno żyjąca ameba znana jako „zjadacz mózgu”, ponieważ wywołuje rzadki typ zapalenia mózgu, zwany amebowym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. Jest to jedyny rodzaj Naeglerii, który zaraża ludzi. Występuje powszechnie w słodkowodnych jeziorach, stawach, gorących źródłach, basenach, kanałach irygacyjnych i stawach w wielu częściach świata i żywi się bakteriami.
Można go również znaleźć na lądzie, ale nigdy w słonej wodzie, takiej jak oceany.
Najmłodsi, czyli dzieci i młodzież, często stają się ofiarami infekcji wywołanej przez amebę, kąpiąc się w wodach stojących i zakażonych.
Naegleria fowleri wchodzi do organizmu przez nos, gdy osoba nurkuje lub pływa. Stamtąd ameba przechodzi do mózgu przez małe otwory w ludzkiej czaszce, gdzie nerwy z nosa wchodzą do mózgu.
Gdy Naegleria fowleri znajdzie się w mózgu, osoba dotknięta chorobą zaczyna cierpieć na bóle głowy i gorączkę, która szybko przechodzi w pierwotne amebowe zapalenie mózgu lub amebowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które niszczy tkankę mózgową, powodując zapalenie mózgu, które wywołuje śmierć pacjenta w jednym lub dwóch tygodniach.
Obecnie nie ma skutecznych metod leczenia osoby dotkniętej Naegleria fowleri. Jednak było kilka przypadków osób, które przeżyły, które otrzymały wczesne leczenie amfoterycyną.
Nie ma też żadnych szybkich ani znormalizowanych metod testowych do wykrywania i / lub oznaczania ilościowego Naegleria fowleri w wodzie. Ponadto związek między znalezieniem go w wodzie a infekcjami nie jest do końca jasny.
Prawdą jest, że obecność Naegleria fowleri jest bardzo powszechna, podczas gdy infekcje są rzadkie. Ponadto udowodniono, że infekcja wywołana przez tę amebę nie przenosi się z człowieka na człowieka.
Udokumentowane wskaźnik przeżycia dla fowleri infekcji Naegleria wynosi 2%, a tylko 7 ocalałych z 300 zarejestrowanych przypadków, z czego 128 należą do Stanów Zjednoczonych, gdzie one zapewnić, że ameby ma siedzibę w południowej części kraju, chociaż studiów Ostatnie doniesienia ujawniły, że porusza się na północ, gdzie występują infekcje, w miejscach, w których nie było wcześniej udokumentowanych przypadków.
