Słowo „gmina” pochodzi od łacińskiego „municipium” umowy społecznej (od słowa oznaczającego posiadaczy praw), odnoszącego się do społeczności łacińskich, które zaopatrzyły Rzym w wojska w zamian za ich wcielenie do państwa rzymskiego (nadanie obywatelstwa rzymskiego mieszkańcom) umożliwienie społecznościom zachowania własnych samorządów (ograniczona autonomia).
Gmina jest na ogół pojedynczym miejskim oddziałem administracyjnym, który ma status korporacyjny i uprawnienia samorządu terytorialnego lub jurysdykcji nadane przez prawo krajowe i stanowe, któremu podlega. Należy go odróżnić od powiatu, który może obejmować obszary wiejskie i / lub liczne małe społeczności, takie jak miasta i wsie. Gmina jest jednostką administracyjną ogólnego przeznaczenia, a nie dzielnicą specjalnego przeznaczenia. Termin pochodzi od francuskiego „gmina” i od łacińskiego „gminy”.
Gmina może być dowolną jurysdykcją polityczną suwerennego państwa, na przykład Księstwa Monako, lub małym miastem, takim jak West Hampton Dunes w Nowym Jorku.
Moc gmin waha się od wirtualnego autonomii do całkowitego podporządkowania państwa. Gminy mogą mieć prawo do opodatkowania osób fizycznych i przedsiębiorstw podatkiem dochodowym i podatkiem od nieruchomości, ale mogą również otrzymać znaczne środki finansowe od państwa.
W kilku krajach gminy są często określane jako „gminy”, zwłaszcza w językach romańskich (pochodzących z łaciny), np. Gmina francuska (Francja, obszary frankofońskie w Belgii i Szwajcarii, kraje frankofońskie w Afryce, na przykład Benin). Gmina rumuńska i gmina hiszpańska (Chile) oraz w językach germańskich, takich jak niemiecka Kommune (w języku politycznym oficjalnym terminem jest Gemeinde), szwedzka Kommun, Kommuna Wysp Owczych i norweska, duńska Kommune. Istnieją również podobne terminy, takie jak hiszpański ratusz, zwany także gminą (podobnie jak „gmina”).
Ważną informacją, którą powinieneś wiedzieć, jest Prawo Miejskie, czyli specyficzne prawo danego miasta lub powiatu (prawnie zwanego „gminą”) oraz organów rządowych w tych miastach. Może to obejmować szeroki zakres kwestii, w tym wszystko, od policji, zagospodarowania przestrzennego, polityki edukacyjnej i podatków od nieruchomości.
