Słowo pomnik jest pochodzenia łacińskiego „Monumentum”, którego przyrostek „Mentum” odnosi się do umysłu, pamięci lub do zapamiętania, dlatego pomnik jest narzędziem lub środkiem do zapamiętania. Do tej kategorii zalicza się te dzieła architektoniczne, które poprzez dzieła materialne upamiętniają istotne lub bardzo ważne wydarzenie, które miało miejsce w przeszłości lub charakter emblematyczny, który w jakiś sposób zapisał się w historii.
Te znaczące struktury mają na ogół duże znaczenie (stąd wynika, że wyrażając to, co nazywa się „monumentalnym”, odnosi się do wspaniałego lub okazałego obiektu). Pomniki to dzieła, które w większości przypadków mają szczególny i doskonały projekt architektoniczny, które mają wielką wartość artystyczną, społeczną i historyczną ze względu na to, że są uważane za elementy ceremonialne.
W całej historii ludzkości człowiek zbudował wiele pomników upamiętniających różne postacie i wydarzenia, jednak różniły się one wzorami i materiałami użytymi do ich wykonania. W starożytności były one wykonywane wyłącznie jako grobowce lub sarkofagiNa przykład piramidy w Egipcie były wielkimi pomnikami, w których znaleziono grobowce faraonów, aw Imperium Rzymskim były to posągi poświęcone cesarzom i ich dworom. Obecnie pomniki są ustawowo uznawane za roboty publiczne i zabytki, dlatego państwo jest zobowiązane do ich ochrony, ponieważ stanowią one dziedzictwo kulturowe Narodu.
Z drugiej strony trzeba mieć na uwadze, że pomniki to nie tylko dzieła, które człowiek opuścił swój wysiłek i poświęcenie, są też tak zwane pomniki przyrody, które były dziełem i łaską natury w jej maksymalnym wyrazie. W ten sposób tego typu prace przyrodnicze zyskują na znaczeniu i znaczeniu dla danej społeczności, mimo że nie zostały do tego celu stworzone i ze względu na majestat, są po prostu uznawane za pomniki. Mogą to być żywe zwierzęta lub rośliny, które są również objęte absolutną ochroną.
