Ta klasa zwierząt reprezentuje wiele różnych rodzin, rodzajów i gatunków. Zwierzęta należące do tego rzędu to ssaki, ale wyróżnia je wyjątkowość, ponieważ są również jajorodne (rozmnażają się poprzez inkubowane jaja).
Stekowce (od greckiego małp Kawaler „Simple” + τρῆμα trema „dziury”, powołując się steku) są ssaki, które składają jaja (Prototheria) zamiast rodzenia żywych Younga, takie jak torbaczy (ssaki niższe) i ssaków łożyskowych (Eutheria). To znaczy; że monotremes to organizmy, które mają otwór zwany kloaką, w którym zbiegają się drogi pokarmowy, moczowy i rozrodczy. Przykładami monotremów są: dziobak i kolczatki.
Ta wyjątkowość sprawia, że zwierzęta zintegrowane w tej kolejności bardzo różnią się od wszystkich innych.
Porządek monotrematów odnosi się do zwierząt monotremalnych, termin wywodzący się z języka greckiego, utworzony przez „małpę”, co oznacza jedno, oraz przez „trema”, co oznacza otwór.
Kolczatka australijska to małe zwierzę, które jest częścią ssaków i monotrematów, ma sierść, ma bogate kolce, które chronią się przed drapieżnikami i poci mleko. Kiedy młode wykluwają się z jajka, zlizują mleko, które pocą się kobiety. Swoim wydłużonym, rogowatym dziobem szuka owadów i termitów w ściółce leśnej. Jest zwierzęciem samotnym i kiedy czuje się zagrożone, chroni je toczenie ciałem, a kolce skierowane w stronę agresorów. Obecnie istnieją tylko dwa gatunki echidnas, a ich jedynym bliskim krewnym jest dziobak.
Podobnie jak pozostałe ssaki są zwierzętami stałocieplnymi. Jednak jego temperatura ciała jest nieco niższa niż reszta. Z drugiej strony brakuje im gruczołów mlecznych, które są zastępowane innym rodzajem gruczołów, gruczołami potowymi.
W naturze zwierzęta te występują tylko na terytoriach Australii i Nowej Gwinei. Miliony lat temu w Ameryce Południowej istniały monotremie, ale wymarły one naturalnie.
