Metronom jest urządzenie do pomiaru czasu i wskazują bicie utworów muzycznych. Metronom generuje regularny znak metryczny (uderzenia, kliknięcia), który można ustawić w uderzeniach na minutę. Te uderzenia reprezentują wyraźny puls słuchowy; niektóre metronomy zawierają również wizualny ruch zsynchronizowany, na przykład kołysanie wahadła.
Początki metronomu sięgają początku XIX wieku, kiedy to Johann Maelzel opatentował go w 1815 roku jako narzędzie dla muzyków , zatytułowany „Instrument lub maszyna do poprawy wykonawstwa muzycznego, zwany metronomem” . Instrument ten jest używany przez muzyków, aby pomóc w utrzymaniu stałego czasu podczas gry, w ten sam sposób, aby rozwiązać problemy czasowe muzyków lub pomóc zinternalizować poczucie czasu i rytmu u uczniów. Po opatentowaniu w 1815 roku uważa się, że pierwszym znanym kompozytorem, który użył metronomu w swojej muzyce, był nie kto inny jak sam Ludwig Van Beethoven.
Ponieważ nie wszyscy mają to samo pojęcie o rytmie i czasie, niektórzy eksperci sugerują, że użycie metronomu jest sprzeczne z istotą muzyki, ponieważ wykazano, że Metronome Beat bardzo różni się od Musical Beat, więc w utworze muzycznym z różnymi elementami emocjonalnymi, w którym można podać wiele rytmów, użycie metronomu nie jest właściwe. Czas muzyczny jest prawie zawsze mierzony w uderzeniach na minutę (BPM); dlatego metronomy mogą być dostosowane do różnych czasów, które zwykle wahają się od 40 do 208 BPM; Innym oznaczeniem czasu metronomu jest MM (lub MM), Mälzel's Metronome.
Po tym oznaczeniu zwykle następuje wartość liczbowa wskazująca czas, na przykład „MM = 60”. Obecnie istnieją trzy typy metronomów: mechaniczne, elektryczne i programowe. Ze względu na swoją nieomylną precyzję w utrzymywaniu określonego czasu metronom był również używany jako instrument muzyczny; tak jest w przypadku kompozycji György Ligetiego z 1962 roku „Poème Symphonique na 100 metronomów” . Podobnie Maurice Ravel użył trzech metronomów przy różnych prędkościach do wprowadzenia do swojej opery „L'heure Espagnole” .
