Jest to jedna z najważniejszych gałęzi buddyzmu, Mahāyanā to sanskryckie słowo, które oznacza „Wielkie ogniwo”, regiony, w których ma większą liczbę wyznawców, znajdują się na kontynencie azjatyckim, między innymi w Chinach, Japonii, Korei, Wietnamie., w buddyzmie nie uważa szkoły mahajany za taką, ale jako postawę, pojawiła się jako alternatywa dla różnych interpretacji nauk Buddy, wręcz przeciwnie, starała się połączyć z duchem tych nauk.
Eksperci zapewniają, że Mahayana pojawiła się w pierwszym wieku naszej ery w południowych Indiach, a pojawienie się tego samego nastąpiło powoli, ale w przeciwieństwie do innych gałęzi buddyzmu, Mahayana nie była szkołą, która była przeciwna innym i Dlatego nie było to wynikiem podziału, dlatego mnisi, którzy w to wierzyli, mogli żyć w zdrowym współistnieniu z mnichami z innych szkół, o ile zasady były ze sobą przestrzegane, a wszystko to pomimo że niektóre z mnichów z innych szkół wzięło kultur i przekonań mahajany w kpiącym tonem.
W przeciwieństwie do therawady, która ściśle przestrzega nauk tak zwanego buddyzmu historycznego, mahajana opiera się na naukach Buddy jako doktrynie, a nie jako metodzie, jest ona odpowiedzialna za dokładne studiowanie aby szukać prawdy bez sąduniektórzy z wolną wolą kwestionują nauki, których nauczano w przeszłości, co oznacza, że nauki mahajany można poddać badaniu, tak jak ma to miejsce w przypadku teorii naukowej, która wzbudziła duże zainteresowanie nauczycieli buddyzmu o wielkim znaczeniu, a także naukowców, którzy zebrali się w poszukiwaniu związków między nauką a buddyzmem. Inną bardzo wyraźną różnicą w stosunku do therawady są sutry, ponieważ chociaż ta nie odrzuca tych należących do tak zwanego kanonu palijskiego, uważają je za nieco autorytarne.
