Z ekonomicznego punktu widzenia płynność oznacza zdolność osoby fizycznej lub prawnej do uzyskania gotówki. W ten sam sposób płynność można zdefiniować jako jakość, jaką posiada składnik aktywów, który ma zostać natychmiast przekształcony w gotówkę. Aktywa będą bardziej płynne, gdy zostaną przekształcone w pieniądze.
Wyraźnym przykładem aktywów płynnych są depozyty bankowe, ponieważ można je bardzo szybko zamienić na pieniądze, wystarczy udać się do agencji bankowej lub bankomatu, aby uzyskać gotówkę.
Jednak płynność, z jaką dany składnik aktywów odgrywa antagonistyczną rolę w odniesieniu do rentowności, jaką może zaoferować ten sam składnik aktywów, oznacza, że istnieje prawdopodobieństwo, że bardzo płynne dobro może zaoferować minimalny zwrot.
Aktywa płynne charakteryzują się: łatwością, z jaką można je sprzedać, przy niewielkim marginesie utraty wartości iw najbardziej pożądanym czasie.
Ryzyko płynności, jest prawdopodobieństwo od spółki nie spełnia swoich zobowiązań płatniczych i krótki - zobowiązania terminowe. Na przykład w przypadku podmiotów bankowych starają się na co dzień zarządzać kwotą gotówki, którą dysponują, aby wywiązywać się ze zobowiązań płatniczych.
Brak płynności może stanowić dla firmy stratę możliwości, które można by przedstawić na poziomie ekonomicznym; a także przeszkodą w możliwości rozbudowy i manewrowania.
Płynność przedsiębiorstwa można mierzyć za pomocą wskaźników zwanych wskaźnikami płynności, które służą do diagnozowania zdolności przedsiębiorstwa do wywiązywania się z krótkoterminowych zobowiązań. Na podstawie tej diagnozy można poznać zdolność płatniczą firmy i jej wypłacalność w przypadku wystąpienia niekorzystnych okoliczności.
Płynność jest ważnym czynnikiem zarówno dla finansów publicznych, jak i osobistych, ponieważ brak wystarczającej ilości gotówki może generować niedogodności przy wypełnianiu nabytych zobowiązań, a także generować odsetki za zaległości, konfiskaty i najgorsze zamknięcie firmy.
