Od niepamiętnych czasów żeglarze żeglujący po morzach wierzyli, że w głębinach mórz znajduje się gigantyczny smok o wyglądzie węża morskiego, który ma moc pożerania całych statków. Ta istota była znana pod imieniem Lewiatan. Początki tego stworzenia można znaleźć w pismach Starego Testamentu, a dokładniej w Księdze Rodzaju i Księdze Izajasza. Jak historia opowiada tę bestięnadszedł piąty dzień stworzenia, od chwili, w której Bóg dał życie wszystkim stworzeniom morskim. Według wierzeń ten wąż-smok został stworzony wyłącznie w celu, aby to on miał rządzić olbrzymim morskim królestwem.
To słowo pochodzi od greckiego słowa Liwyathan i jest zwykle tłumaczone jako zwinięte lub skręcone. Według przekazów biblijnych nie ma człowieka, który byłby w stanie pokonać Lewiatana i właśnie z tego powodu Bóg ukarał go, skazując go na życie w jaskini na dnie morskim. Ze swej strony, zgodnie z tradycją hebrajską, potwór ten uważany jest za istotę będącą symbolem diabła i ideą zła w całym swym wyrazie. Zgodnie z legendami judaizmu, Lewiatan jest fizycznie przedstawiany jako androgyniczny smok, który może zmieniać swój wygląd. Z kolei w tradycji chrześcijańskiej Lewiatan jest utożsamiany z bestią, która pojawia się w Księdze Objawień.
Zgodnie z pismami zaczerpniętymi z Księgi Rodzaju, bestia ta jest pośrednio wspomniana, gdy jest powiedziane, że „Bóg stworzył wielkiego„ Tininim ”, co można przetłumaczyć na hebrajski jako walenie.
Ze swojej strony w Talmudzie Lewiatan jest wspomniany w Avoda Zara 3b: „Rav Yehuda mówi, że dzień ma dwanaście godzin. W ciągu pierwszych trzech godzin Pan siedzi i uczy się Tory, następnie w ciągu następnych trzech godzin siedzi i sądzi świat. Później, w ciągu trzech godzin, Bóg zajmie się wyżywieniem całego świata… wreszcie, w czwartym okresie trzech godzin, Bóg igra z Lewiatanem.
Podobnie wspomina się o nim w Moed Katan 25b: „Rav Ashi powiedział do Bar Kipok: co zostanie powiedziane podczas mojego pogrzebu? Odpowiedział: „Jeśli płomień może zrzucić cedr, jaką nadzieję ma małe drzewo? - Jeśli Lewiatan ma siłę, by zaciąć się i zaciągnąć na ląd, jaką nadzieję ma ryba w jeziorze?
