Jako język figuratywny należy rozumieć rodzaj komunikacji, w którym słowo wyraża jedną ideę w odniesieniu do innej, odwołując się do podobieństwa, które może być wytworem wyobraźni lub być rzeczywiste. Ten typ języka jest przeciwieństwem języka dosłownego, który zakłada, że słowa mają dokładny sens, który definiuje ich znaczenie. Generalnie język figuratywny może znajdować się w poezji, w tekstach literackich, a także w życiu codziennym, podczas gdy język dosłowny jest widoczny tylko w dokumentach prawniczych lub naukowych. Kiedy ten wariant jest używany w języku i używane jest określone słowo, to słowo w żaden sposób nie będzie oznaczało jego dokładnego odniesienia, ale raczej będzie odnosić się do innego.
Celem używania języka figuratywnego jest nadanie głosowi większej ekspresji, tak aby znaczenie słowa było znacznie dłuższe niż zwykle. Ponadto działa w celu stworzenia różnych znaczeń lub gdy osoba, która chce przekazać wiadomość, nie otrzymuje właściwego określenia tego, co chce wyrazić w danym momencie. Jeśli chodzi o interpretację tego, mim może zależeć od kontekstu każdej osoby, dzieje się tak dlatego, że język figuratywny jest rodzajem niekonwencjonalnego języka, który nie jest oparty na obecnych standardach komunikacyjnych używanych przez społeczeństwo.
Ogólnie rzecz biorąc, kiedy ludzie czytają dokument naukowy lub prawniczy, można docenić, że używany tam język jest zwięzły i dosłowny, ponieważ w tego rodzaju piśmie starają się być jak najbardziej precyzyjni, aby uniknąć nieporozumień. Ze swojej strony w literaturze język figuratywny jest znacznie częstszy, zwłaszcza jeśli jest to poezja.
Według niektórych znawców języka literackiego, język figuratywny wzbogaca leksykon i udoskonala sensowne kombinacje słów. Dlatego starają się odzyskać utracone terminy i znacznie rozszerzyć język potoczny. Użycie języka figuratywnego w literaturze pokazuje, że autor posiada silną zdolność do abstrakcji, a także absolutne oddanie językowi daleko wykraczające poza znane znaczenia słów.
