Słowo latifundio pochodzi od łacińskiego latyfundium, co oznacza gospodarstwo rolne na dużą skalę lub gospodarstwo wiejskie, co oznacza, że majątek wielkopowierzchniowy to obszar o dużych rozmiarach i użytkowaniu rolniczym, będący własnością tylko jednego właściciela, zwanego właścicielem. Należy wyjaśnić, że na tych obszarach zasoby nie są w pełni eksploatowane.
Historia powstania latyfundiów sięga XVIII i XIX wieku, kiedy to kolonizatorzy i zdobywcy militarni (np. Powstanie Cesarstwa Rzymskiego, najazdy germańskie, rekonkwista hiszpańska i kolonizacja kontynentu amerykańskiego przez Europejczycy) promowali tworzenie tych rozległych obszarów w celu wykorzystania ich bogactwa, powodując wielkie zmiany na poziomie społeczno-ekonomicznym i politycznym.
Kryteria potrzebne do zdefiniowania dużej nieruchomości mogą się różnić, ponieważ nie ma ustalonej liczby hektarów, które przekształcą pole na tym poziomie, a zamiast tego zależy to od lokalizacji, w której się znajduje, i praktyk z nim związanych. produkcji rolnej, które są do niej stosowane.
Na kontynencie europejskim, który ma zaledwie kilkaset hektarów, pole można przekształcić w dużą posiadłość. Ze swojej strony kontynent latynoamerykański nie ma takiej samej przewagi, ze względu na to, że eksploatacja rolnicza jest większa niż europejska, a więc łacińskie pole można uznać za latyfundia, musi mieć pod pasem co najmniej dziesięć tysięcy hektarów. Należy zauważyć, że gdy gospodarstwa są na mniejszą skalę, obszary nazywane są minifundios.
W sferze gospodarczej i społecznej duże majątki charakteryzują się tym, że są gospodarstwami rolnymi w niepewnych warunkach, pozbawionymi technologii, o niskich plonach jednostkowych, a użytkowanie ziemi jest zwykle znacznie poniżej maksymalnego poziomu eksploatacji. Te cechy są powodem, dla którego obszary te mają tendencję do promowania lub utrzymywania niestabilności społecznej w narodzie. Jednym z rozwiązań, z jakich uciekają się rządy krajów, w których się znajdują, jest reforma rolna, która implikuje strukturalne zmiany własności, w tym wywłaszczenie.
