Larwa jest etapem rozwoju wielu zwierząt, występującym po urodzeniu lub wykluciu, a przed osiągnięciem postaci dorosłej. Te niedojrzałe, aktywne formy różnią się strukturalnie od dorosłych i przystosowują się do innego środowiska.
U niektórych gatunków larwa żyje na wolności, a postać dorosła jest formą zjednoczoną lub niemotoryczną; W innych larwa jest wodna, a dorosły żyje na lądzie. W formach z niemotylnymi postaciami dorosłymi, ruchoma larwa zwiększa geograficzne rozmieszczenie gatunku. Takie larwy mają dobrze rozwinięte struktury lokomotywy. Larwa czasami pełni funkcję zbieracza pokarmu u wielu gatunków, faza larwalna występuje w czasie, gdy pokarmu jest pod dostatkiem i ma dobrze rozwinięty system pokarmowy. Przechowuj żywność tak, aby mogła nastąpić przemiana w dorosłość. Niektóre larwy funkcjonują zarówno w rozsiewaniu, jak i żywieniu.
Ilość czasu w cyklu życiowym spędzonym w stadium larwalnym różni się w zależności od gatunku. Ome mają długie okresy larwalne, albo wczesnym popołudniem inkubację metamorfozę do osób dorosłych, lub obu. Niektóre organizmy mają krótkotrwałe stadium larwalne lub nie mają ich wcale.
Larwy występują w różnych formach. Wiele bezkręgowców (na przykład parzydełkowców) ma prostą orzęsioną larwę zwaną planulą. Przywry mają różne stadia larwalne, a pierścienice, mięczaki i skorupiaki mają różne formy larwalne. Formy larwalne różnych owadów nazywane są gąsienicami, larwami, robakami i nimfami. Echinoderms (na przykład rozgwiazdy) również mają formy larwalne. Larwa żaby nazywa się kijanką.
Jest to odrębna forma młodociana, której wiele zwierząt doświadcza przed metamorfozą w postać dorosłą. U zwierząt rozwiniętych pośrednio, takich jak owady, płazy czy parząstki, zazwyczaj występuje larwalna faza cyklu życia.
Wygląd larwy bardzo różni się od postaci dorosłej (np. Gąsienice i motyle). Larwy często mają unikalne struktury i narządy, które nie występują w postaci dorosłej. Twoja dieta może być również bardzo różna.
Larwy często przystosowują się do środowisk oddzielonych od dorosłych. Na przykład niektóre larwy, takie jak kijanki, żyją prawie wyłącznie w środowisku wodnym, ale mogą żyć poza wodą jako dorosłe żaby. Żyjąc w innym środowisku, larwy mogą uzyskać schronienie przed drapieżnikami i ograniczyć rywalizację o zasoby z dorosłą populacją.
