Jest jednym z najbardziej szanowanych i popularnych bóstw spośród wszystkich bóstw indyjskich, czczonym jako ósme wcielenie (awatar lub avatara) hinduskiego boga Wisznu, a także jako najwyższy bóg sam w sobie. Kryszna stał się ośrodkiem wielu kultów bhakti (oddania), które na przestrzeni wieków wydały wiele poezji religijnej, muzyki i malarstwa. Podstawowymi źródłami mitologii Kryszny są epicka Mahabharata i jej dodatek z V wieku, Harivamsa i Purany, a zwłaszcza księgi X i XI Bhagavata-purany. Opowiadają, jak Kryszna urodził się w klanie Yadava, syn Vasudevy i Devaki, który był siostrą Kamsy, złego króla Mathury (we współczesnym Uttar Pradesh). Kamsa, słysząc przepowiednię, że zostanie zniszczony przez syna Devaki, próbował zabić swoich synów, ale Kryszna został przemycony przez rzekę Yamuna do Gokuli (lub Vrajy, współczesnego Gokula), gdzie został wychowany przez przywódcę kowbojów., Nanda i jego żona Yashoda.
Dziecko Krishna był czczony na jego wybryki; Dokonał też wielu cudów i zabił demony. W młodości pasterz Kryszna zasłynął jako kochanek, a dźwięk jego fletu skłonił gopi (żony i córki kowbojów) do wyjścia ze swoich domów, aby tańczyć z nim w ekstazie w świetle słońca. Księżyc. Jego ulubioną spośród nich była piękna Radha. W końcu Kryszna i jego brat Balarama wrócili do Mathury, aby zabić złego Kamsę. Później, uznając królestwo za niebezpieczne, Kriszna poprowadził Jadawów na zachodnie wybrzeże Kathiawar i założył swój dwór w Dwarce (współczesna Dwarka, Gujarat). Ożenił się z księżniczką Rukmini i wziął też inne żony.
Kryszna odmówił noszenia broni w wielkiej wojnie między Kaurawami (synami Dhritarasztry, potomka Kuru) a Pandawami (synami Pandu), ale zaoferował możliwość wyboru swojej osobistej pomocy i pożyczki swojej armii. inny. Pandawowie wybrali pierwszego, a Kryszna służył jako woźnica Ardżuny, jednego z braci Pandavów. Po jego powrocie do Dwarki, pewnego dnia wybuchła bójka między wodzami Yadavów, w której zginął brat i syn Kryszny. Kiedy bóg siedział w lesie i lamentował, myśliwy, wziął go za jelenia, strzelił do niego w jedyne wrażliwe miejsce, w piętę, zabijając go.
