Koala to ssak torbaczy, pochodzący z Australii, należący do rzędu Diprodontia ( Diprotodontos ), będący jedynym gatunkiem zaliczanym do rodziny Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). Jego naukowa nazwa to Phascolarctos cinereus .
Ich wygląd przypomina nieco niedźwiedzie-zabawki. Jest to torbacz nadrzewny i roślinożerny, ze względu na to, że posiada kieszeń lub woreczek znajdujący się na powierzchni brzusznej, otwierany do tyłu. Słowo „torbacz” pochodzi od łacińskiego marsupium , co oznacza „worek”.
Nowo narodzone szczenięta są słabo rozwinięte, są małe, ślepe i bezwłose, tuż po urodzeniu wspinają się do worka torbacza matki, gdzie będą spożywać mleko od matki, aż do zakończenia rozwoju.
Koala jest zwierzęciem czułym, przyjaznym, spokojnym, posłusznym i strasznym. Równie leniwy, ponieważ dużo śpi i wykazuje pewną powolność w swoich ruchach, zwłaszcza gdy brakuje mu pożywienia, jego sposób poruszania się na inne drzewo jest jeszcze wolniejszy, aby oszczędzać energię.
Wielkość koali jest niewielka, samce ważą około 12 kg, a samice mniej, jego ciało jest szczupłe i umięśnione, nogi i ramiona krótkie, ma grubą i miękką brązowo-szarą skórę. Jego stopy mają kształt dłoni, na przednich ma pięć palców, z których dwa to kciuki. To sprawia, że koala trzyma się znacznie mocniej.
Żyją tylko w Australii, ich głównym i jedynym pożywieniem jest eukaliptus, dlatego większość życia żyją i spędzają na drzewach tego rodzaju liści. „ Koala ” to australijskie słowo oznaczające „zwierzę, które nie pije”; Nigdy nie pije wody, gasi pragnienie oleistym płynem, który zawierają liście eukaliptusa.
Niestety ze względu na jego wyjątkową dietę i zły stan zdrowia nie widujemy go w wielu ogrodach zoologicznych. Ogólnie rzecz biorąc, rozwija się w nocy. Koale mają zwykle tylko jedno dziecko na raz, może dwa.
Koale są gatunkiem zagrożonym w niektórych częściach Australii, ponieważ lasy, w których żyją, zanikają. Ponadto las eukaliptusowy może utrzymywać tylko określoną liczbę koali, więc zwierzęta w przeludnionych lub zniszczonych siedliskach umierają z głodu.
Istnieje również zagrożenie ze strony drapieżników i nielegalnych polowań ze względu na jego futro. Obecnie istnieje Australian Koala Foundation (FAK), która jest międzynarodową organizacją, której głównym celem jest długoterminowa ochrona i efektywne zarządzanie dzikimi koalami w Australii.
