Mydło jest substancją stałą, sproszkowaną lub płynną, wykonaną w celu oczyszczenia powierzchni z jakiegoś brudnego materiału, którą wytwarza się przez gotowanie do momentu stopienia mieszanki tłuszczów i olejów roślinnych lub zwierzęcych.
Troska człowieka o czystość organizmu i jego otoczenia była zawsze znana, dlatego produkcja mydła jest jedną z najstarszych syntez chemicznych. Na przykład plemiona germańskie z czasów Cezara gotowały łój kozi z potasem (wodorotlenkiem potasu), który otrzymywały przez ługowanie z popiołów z ogniska.
Nowoczesna chemia dopracowała surowce i technikę, ale produkcja mydła jest zasadniczo taka sama, jak dwa tysiące lat temu: kwas tłuszczowy (pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego) łączy się z roztworem wody i zasady (wodorotlenek sodu lub potasu), w wyniku czego powstaje mydło i gliceryna, reakcja ta jest znana jako zmydlanie .
Kwasy tłuszczowe potrzebne do produkcji mydła pochodzą z łoju, tłuszczu i olejów rybnych. Mydło może różnić się składem i sposobem przetwarzania.
Te twarde mydła są wykonane z olejów i tłuszczów zawierających wysoki procent nasyconych kwasów tłuszczowych, które zmydla się wodorotlenkiem sodu, i są używane do mycia przedmiotów i odzież. W miękkich mydeł są wytwarzane z oliwek, olej lniany, nasion bawełny i olej rybny, i zmydla się wodorotlenkiem potasu, są głównie higieny mydła płynne (szampon, żelu, mydła i pianki do golenia, itp.).
Mydła toaletowe są wytwarzane z olejów roślinnych, takich jak kokos, palma i oliwka. Oleje te poddawane są procesowi rafinacji w celu usunięcia wszelkich śladów sody kaustycznej, które mogą zawierać, ponieważ uszkodziłyby skórę.
Dyspergująca moc mydła pozwala na eliminację cząstek stałych stanowiących brud, utrzymując je w stanie zawiesiny, aby podczas kąpieli zostały natychmiast wyniesione przez wodę.
Ogólnie rzecz biorąc, mydła ewoluowały w historii w różnych formatach i odmianach, a nawet różniły się stylami zgodnie z charakterystyką każdej skóry i potrzebami, których ona wymaga. Czymkolwiek są mydła, oczyszczają cząsteczki brudu.
W dzisiejszych czasach mydło jest również używane jako dekorator łazienek, ma różne formy i wzory dekoracji, niektóre mają nawet doskonałe zapachy, które przenikają do otoczenia.
