Islamizm można opisać jako ideologię, która wymaga od człowieka pełnego przestrzegania świętego prawa islamu; Obejmuje to również zbiór lub grupę ideałów, które utrzymują, że religia islamu powinna kierować społecznie i politycznie, a także w życiu osobistym. Islamizm to kontrowersyjny termin, którego definicja może się od czasu do czasu zmieniać. Następnie islamizm jako zjawisko polityczne obejmuje różne islamskie partie polityczne, które wspierają pewne elementy demokratyczne i umiarkowane, aż po serię radykalnych i skrajnych propozycji o charakterze salafickim, klasyfikowanych jako dżihadyści.
Według słynnego słownika języka hiszpańskiego islamizm można określić jako synonim „islamu”. Islamizm odrzuca jak najwięcej wpływów zewnętrznych, z kilkoma wyjątkami (takimi jak dostęp do technologii wojskowej i medycznej). Jest przepojony głębokim antagonizmem wobec nie-muzułmanów i wykazuje szczególną wrogość wobec Zachodu. Jest to próba przekształcenia islamu, religii i cywilizacji, w ideologię.
Islamizm zamienia fragmenty islamu, które mają związek z polityką, ekonomią i sprawami wojskowymi, w trwały i systematyczny program. Opinie islamistów kładą nacisk na stosowanie szariatu, które jest prawem islamskim; panislamskiej jedności politycznej; oraz selektywnej eliminacji niemuzułmańskich zachodnich wpływów militarnych, ekonomicznych, politycznych, społecznych lub kulturowych, zwłaszcza w świecie muzułmańskim, który ich zdaniem jest niezgodny z islamem.
Islamizm to także całkowita transformacja tradycyjnego islamu; Służy jako pojazd do modernizacji. Słynny francuski uczony Olivier Roy mówi: „Islam jest jej produktem zamiast reakcji na modernizację społeczeństw muzułmańskich”. Islamizm nie jest programem średniowiecznym, ale odpowiada na stresy i napięcia XX wieku.
