Izotopy radioaktywne, zwane także radiowych izotopów są atomy, które zostały przekształcone w taki sposób, że większa liczba neutronów znajdują się w ich środku, niż zwykłego atomu. Oznacza to, że ten nowy atom ma taką samą liczbę elektronów w swojej zewnętrznej powłoce i ta sama liczba atomowa jest dostosowana do liczby protonów w jego jądrze.
Warto pamiętać, że izotopy to atomy o specjalnych właściwościach: są częścią tego samego pierwiastka co inne normalne atomy i mają taką samą liczbę protonów i elektronów, jednak nie mają takiej samej liczby neutronów. Ta cecha czyni je inną masą atomową w stosunku do innych atomów danego pierwiastka; nawet jeśli ma tę samą liczbę atomową.
Należy zauważyć, że każdy atom ma swoje własne izotopy. Istnieją przypadki, w których pojedynczy atom może zawierać kilka rodzajów izotopów i gdzie niektóre są bardziej stabilne niż inne. Przykładem tego jest uran, który jest dość niestabilnym pierwiastkiem, ponieważ atom, który go integruje, samodzielnie wyrzuca promieniowanie, podczas gdy staje się atomem o większej stabilności, tak nazywa się atom radioaktywny.
Może zaistnieć sytuacja, w której po pierwszym rozkładzie jądra atom nie zdąży się ustabilizować; Co by się stało w takim przypadku? Cóż, ten proces będzie trwał, dopóki nie zostanie całkowicie rozłożony, aż stanie się nowym atomem. Należy pamiętać, że proces ten można przeprowadzić kilka razy, aż w końcu się ustabilizuje. Atomy otrzymywane w tym procesie to tak zwana rodzina radioaktywna.
W środowisku występuje duża różnorodność izotopów; Przykładem tego jest wodór, który ma 3 naturalne izotopy: deuter, prot i tryt. Jednak można je również tworzyć w laboratoriach jądrowych; Osiąga się to poprzez uderzanie atomów danego pierwiastka cząstkami subatomowymi. W celu określenia ich, konieczne jest dodanie do symbolu, który element ma, indeks dolny po lewej stronie, przy odpowiedniej liczbie atomowej. Ten sposób ich rozpoznania może wydawać się nieco trudny; Z tego powodu istnieje inna nomenklatura polegająca na zlokalizowaniu nazwy elementu, a następnie dodaniu łącznika, który będzie miał obok siebie liczbę masową. Przykład: Carbon-14.
Promieniotwórcze izotopy są bardzo przydatne w obszarze medycznym, ponieważ są one wykorzystywane do sterylizacji produktów, które są często stosowane w zdrowotnych ośrodkach, są one również wykorzystywane w gabinetach oraz w diagnostyce chorób.
