Jest to fala akustyczna lub dźwiękowa, której częstotliwość znajduje się poniżej słyszalnego widma ludzkiego ucha (około 20 Hz).
Infradźwięki są używane przez duże zwierzęta, takie jak słoń, do porozumiewania się na duże odległości (dźwięki od 100 do kilku kilometrów od toru) bez żadnego problemu. Kluczowym że zwierzęta te można usłyszeć w takich odległościach jest oddzielenie ich uszy, jak to jest wprost proporcjonalna do częstotliwości fal może złapią (w przeciwieństwie do małych głowach zwierząt). Niedawno wykazano, że słonie rejestrują infradźwięki nie tylko uszami, ale także czują wytwarzane przez nie wibracje nóg, ponieważ ich paznokcie działają jak przewodniki dla dźwięków o niskiej częstotliwości.
Infradźwięki są zaletą różnych zwierząt, zwłaszcza większych, takich jak słonie, które używają go do komunikacji na duże odległości.
Zdolność słyszenia z ogromnych odległości jest wiarygodna dzięki wielkości ich głów i oddzieleniu uszu, co jest wprost proporcjonalne do częstotliwości, jaką mogą odbierać. Warto zauważyć, że słoniom udaje się nawet złapać infradźwięki, gdy dostrzegają wibracje, które wytwarzają ruchami nóg, ponieważ ich paznokcie działają jak przewodzące czujniki dźwięków o niskiej częstotliwości.
Głównym zastosowaniem infradźwięków jest wykrywanie obiektów. Dzieje się tak z powodu słabej absorpcji tych fal w ośrodku, w przeciwieństwie do ultradźwięków, jak zobaczymy. Na przykład fala płaska 10 Hz jest absorbowana w wodzie cztery razy mniej niż fala 1000 Hz.
Wadą jest to, że obiekty, które mają być wykryte, muszą być dość duże, ponieważ przy takich częstotliwościach długość fali jest bardzo duża, co ogranicza minimalną średnicę obiektu. Jako przykład powiemy, że infradźwięki o częstotliwości 10 Hz mają długość fali 34 mw powietrzu, wówczas obiekty, które mają być wykrywane, muszą mieć minimalne rozmiary rzędu 20 mw powietrzu i 100 mw wodzie.
Ciekawostką dotyczącą infradźwięków jest to, że organizm ludzki jest również zdolny do wytwarzania tego typu dźwięków poprzez ruchy mięśni, przesuwających się jeden po drugim, przez uszy, a nawet przez serce.
