Przez bałwochwalstwo rozumie się religijny kult bożka. Zajmuje miejsce Boga i jest czczony, jak gdyby był. W ten sposób bałwochwalstwo ogranicza się do sfery kultu religijnego. Ale samo w sobie pojęcie bałwochwalstwa jest szersze, ponieważ może wkroczyć w każdą dziedzinę życia ludzkiego, pod warunkiem, że Boga zastąpi coś innego niż On. Dlatego dobra definicja brzmiałaby: bałwochwalstwo to absolutyzacja jakiejkolwiek stworzonej rzeczywistości lub jakiegokolwiek wytworu naszej wyobraźni, kiedy człowiek przyjmuje wobec nich postawę absolutnego strachu, uczucia lub zaufania. Z tego wynika, co następuje.
Hebrajskie określenia idole, do których się odwołujemy, odnosiły się zarówno do materiału, z którego zostały wykonane, jak i do ich bezużyteczności lub były to określenia z głęboko pogardliwym oskarżeniem. Wśród nich znajdują się słowa, które zostały przetłumaczone za pomocą wyrażeń takich jak „ rzeźbiony lub rzeźbiony obraz ” (dosłownie „rzeźba”); „Stopiony posąg, obraz lub idol” (dosłownie „coś rzuconego, rzuconego”); „Straszny idol”; „Próżny idol” (dosłownie „próżność”) i „chory bożek”. Słowo „idol” jest tłumaczeniem greckiego słowa éi • dō • lon.
Więc bałwochwalstwo; jest to cześć, miłość, adoracja lub kult bożka. Zwykle wiąże się z siłą wyższą, rzeczywistą lub przypuszczalną, niezależnie od tego, czy przypisuje się jej istnienie ożywione (człowiek, zwierzę lub nawet organizacja), czy też jest czymś nieożywionym (siła lub nieożywiony przedmiot natury). Bałwochwalstwu zwykle towarzyszy jakiś rodzaj ceremonii lub obrzędu, a także oddawanie czci ludzkiemu stworzeniu, a nie jedynemu prawdziwemu Stwórcy.
Niektóre z bałwochwalczych praktyk wspomnianych w Biblii były obrzydliwe, takie jak ceremonialna prostytucja, składanie ofiar z dzieci, pijaństwo i nienawiść do samego siebie, aż do momentu, gdy kapała krew. (1Kl 14:24, 18:28, Jer 19: 3-5, Oz 4:13, 14, Am 2: 8).Idolom oddawano cześć, biorąc udział w jedzeniu i napojach ofiarowywanych podczas świąt organizowanych na ich cześć (Wj 32, 6; 1 Kor. 8:10), składając im pokłony i składając im ofiary, śpiewając i tańcząc, a nawet całując. (Wj 32: 8, 18, 19; 1Kl 19:18; Oz 13: 2)
Bałwochwalstwo było również praktykowane poprzez nakrycie stołu z jedzeniem i piciem dla fałszywych bogów (Iz 65:11), ofiarowanie libacji, ciast ofiarnych i ofiarnego dymu (Jer 7:18; 44:17), a także płacz podczas niektórych ceremonii religijne (Eze 8:14). Prawo zabrania tatuowania, cięcia, łysienia na czole, obcinania pasm po bokach i czubka brody, być może z powodu ich związku, przynajmniej częściowo, z bałwochwalczymi praktykami, które były powszechne w sąsiednich krajach. (Łk 19: 26-28, Od 14: 1)
Są też bardziej subtelne formy bałwochwalstwa. Chciwość jest bałwochwalstwem (Kol 3: 5), ponieważ pożądany przedmiot odwraca uczucie osoby od Stwórcy, tak że staje się ona bożkiem. Zamiast wiernie służyć Jehowie Bogu, człowiek może stać się niewolnikiem swego łona, czyli swego cielesnego pragnienia lub apetytu, i uczynić to swoim bogiem. (Rz 16:18; Filipian 3:18, 19).Ponieważ miłość do Stwórcy przejawia się w posłuszeństwie (1J 5: 3), bunt i zarozumiałość można porównać do bałwochwalstwa. (1Sm 15:22, 23).
