Idyla to związek między dwojgiem ludzi , zwykle ulotny i bardzo intensywny; często jest traktowany jako synonim romansu. Podobnie sielankami mogą być te alternatywne rzeczywistości, w których wszystkie wydarzenia przebiegają w sposób pozytywny, czyli zgodny z dobrem i pięknem. Tak też nazywa się gatunek greckich kompozycji lirycznych, krótszych od eklogów i głównie o tematyce duszpasterskiej, w tym erotyzmu i romansu. Słowo to pochodzi od greckiego słowa „eidyllion”, które można przetłumaczyć jako „krótki wiersz”, a które z kolei pochodzi od słowa „eido”, którego tłumaczenie brzmiało: „Widziałem”:
Intensywne i krótkotrwałe romanse były ulubionym tematem autorów od czasów klasycznej starożytności. Świadczy o tym istnienie podgatunku poświęconego przedstawieniu pasterzy uwikłanych w tragedie romantyczne, gdzie w połączeniu z małymi przestrzeniami muzycznymi i pieśniami chóru dążono do osiągnięcia typowej dla tych spotkań ognistości. To, w przeciwieństwie do swojego łacińskiego odpowiednika, eclogue, trwało dość krótko; był zapisywany regularnie w dialekcie doryckim oraz w heksametrze daktyla lub wersetach sztuki mniejszej.
Historie te zwykle rozgrywały się w spokojnym otoczeniu i miały ważne rajskie cechy, a ich akcja rozgrywała się na ogół w tak zwanej Arkadii, jednym z wielu regionów podzielonej Grecji. Dialogi prowadzili pasterze lub młodzi ludzie odpowiedzialni za kierowanie trzodą na wypas. Przeplatane były monologami, wspomnianymi pieśniami, a do tego małymi konkursami wokalnymi między bohaterami.
