Żółtaczka to zabarwiona na żółtawo skóra, płyny ustrojowe lub błony śluzowe, spowodowane nagromadzeniem bilirubiny (ponad 2,3 mg / dl). Żółtaczka to objaw wskazujący na zmiany w metabolizmie i / lub eliminacji bilirubiny, często z powodu zaburzeń hemolitycznych (krwi), wątroby lub dróg żółciowych. Żółtaczka nie jest chorobą samą w sobie, ale jest przejawem różnych zaburzeń, w tym uszkodzenia wątroby i problemów z krwią, które prowadzą do niszczenia czerwonych krwinek.
Jedną z przyczyn żółtaczki jest zwiększona produkcja bilirubiny, która może wystąpić w każdym stanie, który jest zdolny do rozpadu czerwonych krwinek. Dzieje się tak w przypadku zaburzeń, które wpływają na kształt tych komórek, takich jak talasemia i anemia sierpowata, zwana także sierpowatą, ponieważ czerwone krwinki przybierają kształt sierpa, który powoduje ich osadzanie się. naczynia włosowate, które prowadzą do ich zniszczenia.
W niektórych przypadkach żółtaczce może towarzyszyć koluria (mocz o bardzo ciemnym kolorze z powodu obecności bilirubiny w moczu) i acholia (bardzo jasne stolce z powodu braku pigmentów pochodzących z bilirubiny).
Niektóre pasożyty, które infekują czerwone krwinki, są zdolne do rozbijania tych komórek po zakończeniu ich namnażania, przechodząc do krwi, gdzie będą kontynuować ten proces, jest to charakterystyczne dla chorób takich jak malaria.
Żółtaczka jest również możliwa, gdy występuje utrudnienie w wydalaniu żółci, które występuje w chorobach wątroby. Najczęstszy przypadek występuje w zapaleniu wątroby, gdzie proces zapalny wątroby może utrudniać odpływ żółci, często występuje również u osób z kamieniami żółciowymi, które blokują przewód odpływowy lub wspólny przewód żółciowy, a także w przypadku marskości wątroby oraz w obecności guzów wątroby lub głowy trzustki. Możliwe jest również, że pasożyty, zwłaszcza glisty, migrują z jelita do dróg żółciowych, które blokują te przewody.
Rozpoznanie żółtaczki opiera się na fizycznym badaniu zabarwienia skóry i błon, zwłaszcza oczu. Wykonywane są również badania krwi bilirubiny.
W pierwszych godzinach życia noworodków może rozwinąć się żółtaczka, która jest konsekwencją podwyższenia poziomu bilirubiny z powodu takich czynników, jak niezgodność krwi typów ABO i Rh, które występują, gdy matka i ojciec są różne grupy krwi, zwłaszcza gdy ojciec jest Rh dodatni, a matka Rh ujemna.
Stan ten wymaga hospitalizacji i leczenia dziecka, ponieważ wysoki poziom bilirubiny może powodować trwałe uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego.
