Słowo horoskop pochodzi od greckiego „ὡροσκόπος” co oznacza „kto przestrzega czasu”, głos, który dał podstawę do łacińskiego słowa „horoscŏpus”, w sensie ogólnym, horoskop dotyczy rzekomej przewidywania przyszłości danej opartej na wiedzy z znajomość czasu i daty urodzenia konkretnego podmiotu. Zgodnie z horoskopem RAE, horoskop ma dwa możliwe znaczenia, z których jedno odnosi się do wróżenia lub prognozy tego, co wydarzy się w najbliższych dniach, czyli w przyszłości, wszystko to biorąc pod uwagę umiejscowienie lub względne położenie gwiazdy i każdy ze znaków zodiaku w określonym momencie.
Inne możliwe znaczenie tego słowa jest używane do opisania tego schematu lub szkicu, który symbolizuje Zodiak i którego astrolodzy używają do takich przepowiedni lub wróżb. Astrologia to grupa systemów predykcji, obejmujący horoskop i wykres, aby zgadnąć na podstawie położenia lub miejsca gwiazd w momencie urodzenia lub pochodzenia. Należy zauważyć, że nie ma wiarygodnych dowodów, a autentyczność objawień lub zagadek, które emanują z tych praktyk, nie została naukowo udowodniona.
W starożytności różne cywilizacje i kultury świata stosowały różne podobne metody przewidywania, opierając się na stworzonych przez siebie kalendarzach, odnosząc je bezpośrednio do gwiazd, czego doskonałym przykładem była cywilizacja Majów. Według badań odkryto, że w Babilonie za panowania perskiego, jak deklaruje duński historyk matematyki Van der Waerden, narodziła się astronomia higroskopijna.
