Wbrew powszechnemu przekonaniu „homeopatia” to nie to samo, co ziołolecznictwo. Homeopatia opiera się na podstawowych zasadach, niezmienionych od czasu jej wynalezienia przez Samuela Hahnemanna w 1796 roku.
Podobne prawo stanowi, że wszystko, co powoduje objawy, leczy te same objawy. Dlatego jeśli nie możesz zasnąć, kofeina pomoże. To tak zwane prawo opierało się tylko na wyobraźni Hahnemanna. Nie musisz mieć wykształcenia medycznego, aby dostrzec błędne uzasadnienie przyjmowania kofeiny (środka pobudzającego) ułatwiającej zasypianie; Jednak nawet dziś homeopaci przepisują kofeinę (pod nazwą „coffea”) jako lek na bezsenność.
Kontynuując swoje „prawo podobne”, Hahnemann zaproponował, że mógłby wzmocnić efekt swoich „leczniczych kuracji” poprzez wielokrotne rozcieńczanie ich w wodzie. Hahnemann zdecydował, że im bardziej rozcieńczony lek, tym silniejszy będzie. W ten sposób narodziło się jego „Prawo nieskończenie małych”.
Przewożąc swoje lekarstwa w wozie konnym, Hahnemann dokonał kolejnego „przełomu”. Zdecydował, że energiczne mieszanie homeopatycznego środka jeszcze bardziej zwiększy jego moc. Ten chwiejny proces nazwano „ wstrząsem ”. Podczas rytualnego przygotowywania homeopatycznego środka homeopata potrząsa lub dotyka preparatu na każdym etapie rozcieńczania, aby go „wzmocnić”.
Nowoczesne homeopaci uważają, że proces „wzmocnienia” umożliwia wody do zachowania „pamięci” lub „wibracja” pierwotnego materiału, długi czas po uprzednim rozcieńczeniu do pustki. Oczywiście nie ma dobrych naukowych dowodów sugerujących, że woda ma taką pojemność, ani żadnych wskazówek, jak mogłaby użyć tej „pamięci” do uzdrowienia chorego pacjenta.
Pomimo zakorzenienia w przesądach, rytuale i magii współczującej, prawa opracowane przez Hahnemanna są nadal używane przez homeopatów.
Aby prawa Hahnemanna były poprawne, musielibyśmy otrząsnąć się prawie ze wszystkiego, czego nauczyliśmy się w ciągu ostatnich dwóch stuleci o biologii, farmakologii, matematyce, chemii i fizyce. Choroby nie są skutecznie leczone przez podawanie substancji, które powodują podobne objawy; seryjne rozcieńczanie i wstrząsanie nie „wzmacnia” leku.
