Hipokamp znajduje się w przyśrodkowym płacie skroniowym mózgu, poniżej powierzchni korowej. Jego struktura jest podzielona na dwie połowy, które znajdują się po lewej i prawej stronie mózgu. Organy są wygięte w kształt przypominający konika morskiego, a ich nazwa pochodzi od połączenia greckich słów „hipopotam” dla konia i „kampos” dla morza.
O hipokampie po raz pierwszy wspomniał wenecki anatom Julio César Aranzi w 1587 roku. Opisał go jako grzbiet wzdłuż dna rogu skroniowego komory bocznej i porównał go najpierw do jedwabnika, a później do konika morskiego. W latach czterdziestych XVIII wieku paryski chirurg René-Jacques Croissant de Garengeot ukuł termin „cornu Ammonis”, co oznacza róg Amona, starożytnego egipskiego boga.
Hipokamp jest odpowiedzialny za tworzenie pamięci długotrwałej i nawigację przestrzenną. W chorobach takich jak choroba Alzheimera hipokamp jest jednym z pierwszych obszarów mózgu, który ulega uszkodzeniu, co prowadzi do utraty pamięci i dezorientacji związanej z chorobą.
Hipokamp może ulec uszkodzeniu w wyniku niedoboru tlenu lub niedotlenienia, infekcji lub zapalenia, lub w wyniku padaczki skroniowej. Osoby z uszkodzeniem hipokampu rozwijają amnezję i mogą na przykład nie być w stanie stworzyć nowych wspomnień dotyczących czasu lub miejsca zdarzenia.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Ponieważ różne typy komórek neuronalnych są starannie zorganizowane w warstwy w hipokampie, jest on często używany jako system modelowy do badań neurofizjologii. Forma plastyczności neuronalnej znana jako długoterminowe wzmocnienie (LTP) została po raz pierwszy odkryta w hipokampie i często była badana w tej strukturze. Powszechnie uważa się, że LTP jest jednym z głównych mechanizmów neuronowych, dzięki którym pamięć jest przechowywana w mózgu.
