Termin wodogłowie jest używany do opisania zaburzenia, które charakteryzuje się przede wszystkim nadmiernym gromadzeniem się płynu mózgowo-rdzeniowego w mózgu. W starożytności było to znane jako „woda w mózgu”, jednak należy zauważyć, że ta substancja nie jest wodą, ale płynem mózgowo-rdzeniowym (CSF), bezbarwnym płynem otaczającym mózg i rdzeń kręgowy. Nadmierne nagromadzenie tej substancji powoduje nieprawidłowe rozszerzenie przestrzeni w mózgu, zwanych komorami.
Proces ten generuje potencjalnie szkodliwy nacisk na tkanki tworzące mózg, co prowadzi do zwiększenia ilości płynu w komorach mózgowych, co następuje z powodu niedrożności przewodów znajdujących się w dolnej części mózgu.
Jeśli w mózgu wszystko działa w idealnym porządku, płyn mózgowo-rdzeniowy krąży przez wąskie przestrzenie zwane „komorami” i opuszcza mózg przez mały zbiornik znajdujący się u podstawy mózgu, który nazywany jest „cysterną”. Ta ciecz jest odpowiedzialna za dystrybucję składników odżywczych do mózgu; Ponadto wyciąga produkty przemiany materii z wrażliwych obszarów, dzięki czemu są one wchłaniane do krwiobiegu.
Z drugiej strony, jeśli w którejkolwiek z komór wystąpi niedrożność, płyn mózgowo-rdzeniowy gromadzi się w mózgu, co prowadzi do wodogłowia. Kumulacja ta może również wystąpić, gdy splot naczyniówkowy wytwarza nadmierną ilość płynu mózgowo-rdzeniowego lub gdy krwiobieg nie wchłania odpowiednio substancji odpadowych.
Objawy wodogłowia mogą obejmować zawroty głowy, paraliż, wymioty, ludzie nie mogą koordynować ruchu, może wystąpić utrata przytomności, czasami widzenie może się zamazać, między innymi nietrzymanie odbytu.
Należy wyjaśnić, że wodogłowie jest patologią, którą można odziedziczyć, ale nie oznacza to, że nie może wystąpić nagle u nikogo, istnieją dane, które podają, że w wieku powyżej 60 lat wzrasta odsetek dotkniętych chorobą, której głównymi przyczynami są ropnie w mózgu, guzy w tym samym mózgu, infekcje opon mózgowych i uraz czaszki.
