Herceptin to nazwa handlowa substancji czynnej trastuzumab, jest to humanizowane przeciwciało monoklonalne, podobne do przeciwciał, które organizm wytwarza naturalnie w celu ochrony przed infekcjami wirusami i bakteriami. Herceptin jest stosowany w leczeniu raka piersi z przerzutami, wczesnego raka piersi, raka przełyku i raka żołądka.
Niektóre komórki raka piersi tworzą wiele kopii określonego genu znanego jako HER2. Ten gen wytwarza białko zwane receptorem HER2, które są jak anteny na powierzchni wszystkich komórek, stymulując wzrost i rozmnażanie komórek. Herceptin atakuje receptory HER2 i zapobiega odbieraniu przez nie sygnałów namnażania; Ten lek pomaga spowolnić lub zatrzymać wzrost guza.
Herceptin jest podawany dożylnie w ośrodkach zdrowia. Lek należy wstrzykiwać powoli. Wypełnienie pierwszej dawki może zająć do 90 minut. Jeśli dawka jest tolerowana, można ją kontynuować podając kolejne dawki podtrzymujące, które trwają tylko 30 minut.
Dawka Herceptin, jaką osoba może otrzymać, będzie zależała od różnych czynników, na przykład wagi, wzrostu, rodzaju raka lub stanu zdrowia. Należy zaznaczyć, że leczenie to musi być nadzorowane przez lekarza, ponieważ to on określa dawkę i schemat podawania.
Leku tego nie należy podawać pacjentowi uczulonemu na trastuzumab lub chorym na serce w wywiadzie. Podobnie jego stosowanie jest zabronione u kobiet w ciąży lub karmiących piersią.
Niektóre z działań niepożądanych wywołanych przez podanie tego leku to: po przyjęciu pierwszej dawki u pacjenta mogą wystąpić dreszcze lub gorączka. Ból ciała, nudności, osłabienie, biegunka, zawroty głowy.
Należy pamiętać, że większość osób otrzymujących herceptynę nie doświadcza tych efektów; są to efekty, które są prawie zawsze odwracalne i znikają po zakończeniu kuracji. Nie ma związku między skutkami ubocznymi a skutecznością leku. Być może pojawienie się tych wtórnych dolegliwości jest spowodowane stosowaniem herceptyny w połączeniu z innymi lekami, to znaczy, jeśli lek ten jest stosowany w połączeniu z innymi lekami chemioterapeutycznymi, mogą powodować cięższe skutki uboczne.