Słowo heliciculture, etymologicznie, pochodzi z łaciny nawiązującej do hodowli ślimaków, składającej się z dwóch łacińskich głosów, które są „helisą”, co oznacza „rodzaj ślimaka”, plus „uprawa”, co oczywiście oznacza „uprawiać”. Hodowla helikopterów może być konkretnie zdefiniowana jako praca mająca na celu hodowlę lub uprawę jadalnych ślimaków lądowych do celów komercyjnych, którą można uprawiać w środowisku naturalnym lub manipulować nim człowiek. Ślimaki to mięczaki, które historycznie pojawiają się od zarania ludzkości, spełniając jako podstawową rolę karmienia człowieka, ale także w innych aspektach i dziedzinach jego życia, takich jak medycyna, religia, sztuka, tradycje, pośród innych.
Osoby uprawiające tę działalność są znane jako „helicultores”, czyli wszyscy, którzy zajmują się hodowlą i opieką nad ślimakami, co może mieć charakter komercyjny lub hobby, ale w ten sam sposób są odpowiedzialni za analizę i zbadać potrzeby tych mięczaków, aby zapewnić im odpowiednie siedlisko, sprzyjające ich rozmnażaniu, a także rozwojowi ewentualnego potomstwa.
W czasach prehistorycznych ślimaki były już używane jako pokarm; ale to w czasach Cesarstwa Rzymskiego stworzyli przestrzenie dla ich rozmnażania się i rozwoju; następnie zjawisko to rozprzestrzeniło się na Afrykę, na terytoria takie jak rzymska Galia i obecnie znane jako Włochy, ślimakom towarzyszyło wino lub owoce i sery. W średniowieczu mięczaki te były nadal doskonałym źródłem pożywienia dla człowieka, towarzysząc im cebulą i oliwą.
Na początku XX w. Nastąpił wzrost popytu na ślimaki, więc wzrosła również ich wartość ekonomiczna, dlatego podjęto pewne próby ich hodowli, analizując każdą z ich faz; co zaowocowało tym, co dziś znane jest jako helikopter, które zostało sklasyfikowane jako działalność zootechniczna uznana na całym świecie.
