Harakiri to japoński termin określający rodzaj rytuału samobójczego polegającego na patroszeniu. Ta praktyka była bardzo powszechna wśród samurajów, którzy woleli umrzeć z własnej ręki, zanim wiedli zhańbione życie. Jednak pierwotnie ten rytuał był tylko dla szlachty, następnie został rozszerzony na wszystkie warstwy społeczne.
Słowo harakiri nie było często używane, ponieważ w Japonii uważano je za wulgarne. Właściwym słowem określającym tę ceremonię było „ seppuku ”.
Harakiri oznacza „przecięcie brzucha” i była to ceremonia, która rozpoczęła się w feudalnej Japonii, kiedy to była wykonywana przez samurajów i szlachetnych wojowników, aby uniknąć hańby związanej z pojmaniem i torturowaniem przez wrogów. Z czasem praktyka ta stała się środkiem egzekucyjnym, za pomocą którego cesarz wysyłał wiadomość do każdego szlachcica, informując, że jego śmierć jest konieczna dla dobra imperium.
W wielu przypadkach obowiązkowych harakiris oficjalnej wiadomości lub komunikacji towarzyszył bardzo dobrze udekorowany sztylet, który miał służyć jako narzędzie do samobójstwa. Ceremonia polegała na tym, że winny lub przestępca ubrany w białe kimono stał na kolanach, odsłaniając klatkę piersiową do pasa, zakrywając ręce arkuszami papieru ryżowego (tak, aby nie poplamić rąk krwią, ponieważ został uznany za niehonorowy), a następnie wbić sztylet w brzuch. Sztylet został osadzony po lewej stronie i przecięty w prawo, po czym wrócił na środek i wykonał pionowe cięcie w kierunku mostka, odsłaniając jego wnętrzności. Należy zauważyć, że przed popełnieniem samobójstwa plikprzedmiot obrażający pije sake (japoński napój) i pisze rodzaj pożegnalnego wiersza.
Jedną z charakterystycznych cech tego rytuału jest to, że jego praktyka była przeznaczona wyłącznie dla mężczyzn. Jeśli kobieta odebrała sobie życie, nie uważano tego za harakiri, ale za zwykłe samobójstwo (po japońsku jigai).
Ta forma samobójstwa została zniesiona w 1868 roku.
