Słowo haiku w języku japońskim „俳 句” lub w hiszpańskim jaiku to ogólnie krótki poemat pochodzenia japońskiego, który składa się z 17-sylabowej zwrotki podzielonej na trzy wersety. Innymi słowy, jest to krótkie pismo zbudowane z trzech wersetów po pięć, siedem i pięć sylab lub jeżyn. Jeżyny prawie zawsze zastępują sylaby, gdy są tłumaczone na inne języki. Treść haiku oparta jest na zdumieniu i ekstazie, jakie wywołuje kontemplacja natury u poety.
Haiku, podobnie jak inne pisma poetyckie, zwykle próbowało lub próbuje ujawnić różne zjawiska naturalne, mówić o zmianie pór roku, a nawet codziennym życiu ludzi. Dzięki wpływowi, jaki filozofia i estetyka zen wywierają na te kompozycje, jego styl charakteryzuje się tym, że zawiera w sobie naturalność, prostotę, ale nie prostotę, surowość, subtelność, a także pozorną asymetrię, która nawiązuje do wolności i wraz z tym do wieczności.
Należy zauważyć, że haiku pojawiło się w poezji latynoamerykańskiej Około XX wieku niektórzy zachodni pisarze uciekali się do tworzenia haiku, ale z pewnymi zmianami pod względem liczby sylab w tytułach i tematach; Świetnym tego przykładem są prace argentyńskiego pisarza Jorge Luisa Borgesa czy urugwajskiego poety Mario Benedettiego, ostatniego autora pracy Rincón de Haikus opublikowanej w 1999 roku.
