Przez wojnę domową rozumie się konfrontację, która ma miejsce między zorganizowanymi grupami istniejącymi w tym samym kraju lub na tym samym terytorium, lub może również wystąpić między dwoma krajami, które są zjednoczone jako jeden. Innymi słowy, jest to walka wojenna lub agresywna, w której jej członków prawie zawsze tworzą dwie przeciwstawne partie polityczne; możliwą cechą wspólną tych dwóch stron jest konflikt zbrojny, który przejawia się w konkretnym kraju; gdy jednostki z tego samego terytorium, miasta, społeczności lub miejscowości stają naprzeciw siebie w celu obrony dwóch różnych ideologii, doktryn, stanowisk lub interesów.
W pewnych sytuacjach celem tych konfrontacji jest sukcesja części terytorium, jednak nie zawsze uważa się je za wojny domowe, jako przykład tego typu możemy przytoczyć amerykańską wojnę domową lub wojny dekolonizacyjne. Wojnę domową można uznać za rewolucję, jeśli nastąpi redystrybucja większości społeczeństwa, tak jak w przypadku rewolucji amerykańskiej. A rewolucje są generalnie przeprowadzane w sprawach ideologii; Jeden z pierwszych przykładów rewolucji, jaki możemy ujawnić, to rewolucja francuska, w której biedni mieszkańcy Francji sprzeciwiali się monarchii.
W tego typu konfliktach czasami uczestniczą zagraniczne podmioty z różnych krajów, pomagające lub współpracujące z różnymi frakcjami wspomnianej wojny domowej, których ludzie stają się cywilnymi ochotnikami, którzy bronią ideologii wybranej przez siebie strony. Od około 1945 r. Wojny domowe spowodowały śmierć ponad 25 milionów ludzi, ale także spowodowały konieczność migracji wielu kolejnych milionów.
