Planeta Ziemia ma szacunkową powierzchnię 510,1 mln km², z czego 70% zajmują zbiorniki wodne o różnej wielkości. W swoim ogromie jest domem dla dużej liczby gatunków, zarówno roślinnych, jak i zwierzęcych, oraz niesamowitej przyrody; wszystko to działa w harmonii. Jednak zachodzi szereg zmian w środowisku, na skutek działania pewnych czynników, które mogą modyfikować warunki życia wszystkich gatunków. Jednym z nich jest zlodowacenie. Zjawisko to jest badane przez glacjologię, jedną z nauk o Ziemi, która definiuje je jako „ okres lub epokę, w której występują czapy polarne zarówno na półkuli północnej, jak i południowej ”.
Jako takie, od kilku stuleci zlodowacenia uważane są za okresy, w których globalna temperatura spada, powodując ekspansję polarnych czap lodowych. Według glacjologii przeżywamy obecnie okres zlodowacenia, ponieważ duża część czap lodowych na Grenlandii i Antarktydzie jest nadal zachowana. Należy zauważyć, że najstarsza epoka lodowcowa miała miejsce 2,7 miliarda lat temu. Najpoważniejsza znana sytuacja miała miejsce ponad 850 milionów lat temu i zakończyła się 650 milionów lat temu; Ten w ten sam sposób został sklasyfikowany jako „najlepiej udokumentowany” ze względu na historyczny wpływ, jaki wywarł na ówczesnych mieszkańców.
Podczas zlodowacenia występuje szereg okresów, w których temperatura staje się wyższa, co jest określane jako „interglacjał”. Kiedy to nastąpi, czapki się zmniejszają, a klimat staje się cieplejszy. Dzieje się to jako proces przywracania równowagi temperaturowej, w której interweniują erozja, poziom morza i letnie promienie słoneczne.
