Mężczyzna uprawiający prostytucję jest znany jako żigolo, to znaczy ofiarowuje swoje ciało kobietom (zwykle w podeszłym wieku) w zamian za korzyści materialne, takie jak pieniądze lub jakikolwiek inny prezent. Powód dlaczego kobiety chodzą do tego typu ludzi jest z zamiarem posiadania seksualnego. Tego typu osoby muszą mieć dobrą prezencję, aby być znacznie bardziej atrakcyjnymi dla płci przeciwnej. W wielu regionach świata używa się również terminu chapero, odnosząc się również do żigolosów, jednak stanowią one różnicę, a mianowicie, że te ostatnie oferują swoje usługi osobom tej samej płci.
Wiele z najważniejszych ludów starożytności dostarczyło dowodów na to, że prostytucja mężczyzn jest bardzo starożytną praktyką, nawet w Biblii można znaleźć relacje, które wskazują, że mężczyźni oferowali swoje usługi w celu zdobycia pieniędzy. Z drugiej strony w cywilizacji starożytnej Grecji gigolos byli na ogół niewolnikami, którzy ze względu na swój stan nie posiadali żadnego rodzaju praw. Z kolei w Cesarstwie Rzymskim obecność żigolaków była czymś normalnym, istnieją nawet dowody wskazujące na istnienie miejsc podobnych do domów publicznych, w których usługiwały prostytutki.
Typ miejsc, do których przeważnie chodzą żigolaki, to miejsca ostentacyjne, cieszące się wielkim blaskiem, bo to właśnie tam mogą zlokalizować potencjalnych klientów. Niektóre z najczęstszych miejsc to bary, kluby nocne itp.
Fakt, że ten rodzaj pracy jest prowadzone przez mężczyzn , nie oznacza, że niebezpieczeństwo dla nich jest mniejszy, a wręcz przeciwnie, niebezpieczeństwa są zazwyczaj bardzo podobne do tych, które doświadczają kobiety w prostytucji, tak jest w przypadku transmisji chorób wenerycznych, przemocy, uzależnień itp. Pomimo powyższego należy zauważyć, że świat żigolaków nie jest jawnie znany, dane, które można poznać, są generalnie wynikiem prac filmowych i tym podobnych.
