Klejnot, zwany także kamieniem szlachetnym, to kamień lub minerał, który charakteryzuje się cięciem i polerowaniem, może służyć do wyrobu biżuterii lub przedmiotów związanych ze sztuką. Tak samo istnieją organiczne kamienie szlachetne, jak bursztyn, który jest kamieniem szlachetnym ze skamieniałej żywicy roślinnej, pochodzącym przede wszystkim z resztek drzew zaliczanych do iglastych, z drugiej są to naturalne, np. Perła (produkowana przez ostrygi) i koralowce (utworzone przez małe wodne polipy). Wśród cech, które nadają klejnotom ich wartośćsą głównie trzy i są to: piękno, twardość i rzadkość. Piękno ze swej strony można uznać za pojęcie subiektywne, ale jest ono definiowane na podstawie następujących elementów fizycznych, takich jak kolor, jasność, przezroczystość i specjalne efekty optyczne.
Niektóre kamienie są sztucznie wytwarzane, aby naśladować inne kamienie szlachetne. Należy jednak pamiętać, że syntetyczne klejnoty niekoniecznie muszą być uważane za imitacje. Na przykład diament, rubin, szafir i szmaragd, które powstają w laboratoriach, mają takie same właściwości fizyczne i chemiczne jak pierwiastek oryginalny. Sztuczne diamenty o niewielkich rozmiarach są tworzone masowo od kilku lat, chociaż dopiero niedawno powstały duże diamenty o dobrych standardach jakościowych, zwłaszcza o zróżnicowanej i wyrazistej kolorystyce.
Wartość klejnotu wynika przede wszystkim z jego piękna i doskonałości. W rzeczywistości wygląd jest najważniejszym aspektem. Ze swojej strony piękno musi być również trwałe; ponieważ jeśli klejnot zostanie w jakikolwiek sposób uszkodzony, natychmiast straci swoją wartość. Cechami charakterystycznymi, które sprawiają, że kamień jest piękny, jest jego kolor, niezwykłe zjawisko optyczne, intarsja jak w przypadku skamieniałości, rzadkość, jaką przedstawia, a w niektórych przypadkach szczególny kształt, jaki przedstawia kryształ.
Klejnoty mogą być różnego rodzaju, ale wśród nich wyróżniają się niektóre z wymienionych poniżej: sugilit, oko tygrysa, chryzokola, karneol, turmalin, hematyt, piryt, malachit, turkus, kwarc różowy, skaleń, rubin, agat, obsydian, jaspis, lapis lazuli, niebieski agat, jadeit, ametyst, topaz, opal, diament, szmaragd, szafir i inne.
