Geek pochodzi od korzenia Geck, który jest nadal używany w Holandii; Gek, co oznacza „szalony”, był również używany w dialektach niektórych regionów Niemiec, aby wyrazić „kapelusz maniaka”, którego niektórzy mężczyźni używali na karnawałach. Termin ten był również używany w XVIII wieku w krajach Austrii i Węgier dla tych, którzy byli fanami cyrku, a już w XIX wieku miał odnosić się do zjawisk cyrkowych lub obcy normalności.

Jest to wyrażenie anglosaskie, które różni się w Ameryce Łacińskiej w zależności od kraju i jego kultury. Dzisiaj, w XX wieku, można powiedzieć, że maniakiem jest osoba, która większość czasu spędza na „towarzyskości” przy swoim komputerze; chociaż nie są to wielcy eksperci w informatyce czy informatyce; i są odizolowani od „normalnego” społeczeństwa amerykańskiego.

Stopnie „geekizmu” sięgają od miłośników science fiction, miłośników gier wideo, programistów i wielbicieli komiksów.

Wielokrotnie termin maniakiem jest mylony z terminem nerd, więc trzeba poświęcić trochę uwagi, ponieważ są one zupełnie inne; frajerzy nie mają takiego samego statusu społecznego i mają większą obsesję na punkcie nauki lub technologii.

Geek stał się popularny w oddziałach armii amerykańskiej dzięki akronimowi „General Electrical Engineering Knowledge” w języku angielskim. Termin GEEK również oznaczał inteligentnych ludzi, bez względu na dziedzinę, w której się specjalizowali.