Zysk kapitałowy definiuje się jako wartość uzyskaną przez różnicę istniejącą między ceną zakupu składnika aktywów a ceną jego sprzedaży, tj. Zysk jest nadal dodatkową kwotą, którą składnik aktywów uzyskał w czasie i że w momencie sprzedaży cena jest wyższa niż w momencie zakupu.
Ważne jest, aby osoba fizyczna była jasna, że różnica między kwotą, za którą aktywo kapitałowe jest sprzedawane, a jego podstawą, która w większości przypadków jest tym, co jest płacone, aby go uzyskać, jest zyskiem lub stratą gdy na przykład dana osoba sprzedaje powyżej ceny początkowej, która jest zyskiem kapitałowym, natomiast gdy sprzedaje składnik aktywów za kwotę niższą niż jego podstawa.
Zysk kapitałowy był pieniądze zarobione przez szereg działań, takich jak: akcje, obligacje, przechowywania, nieruchomości lub firmy, na przykład, wartość z firmą jest ze względu na swoją reputację. Jeśli dana osoba kupuje jakieś aktywa, a następnie sprzedaje je za więcej pieniędzy, za które je kupił, uzyskuje zysk kapitałowy. To samo dzieje się, gdy jest sprzedawany za cenę niższą niż jest warta, czyli wtedy, gdy następuje utrata kapitału. Innym wyraźnym przykładem mogą być podatki od zysków kapitałowych, które są płacone w Stanach Zjednoczonych, przy czym są one płacone według innej stawki niż inne dochody, w tym wynagrodzenie, i będzie zależało od czasu, w którym dana osoba była właścicielem majątku i jeżeli w ciągu roku odnotowano znaczące straty.
