Zysk to korzyść ekonomiczna, w przypadku której jedna ze stron czerpie korzyści z transakcji gospodarczej, to znaczy stanowi pozostałą część całkowitego dochodu pomniejszoną o całkowite koszty produkcji, dystrybucji i marketingu produktu lub usługi. Termin ten pochodzi od słowa „wygrać”, które tłumaczy się jako „chciwość”.
W księgowości terminy, które może przyjąć słowo zysk, są zróżnicowane, chociaż w większości przypadków jest to korzyść pozytywna dla jednej ze stron, gdzie głównym czynnikiem transakcji jest zysk. Na przykład: „W ostatnich dwóch latach organizacja osiągnęła wyższy zysk niż w latach poprzednich, przekraczający milion dolarów”.
Dwa terminy, które zwykle mylą wielu ludzi, to zysk ekonomiczny i zysk księgowy, jeden z nich, który pojawia się w sprawozdaniach finansowych, to tak zwane koszty księgowe i zwykle dotyczy między innymi surowca, pracy. Ciekawe jest jednak to, że z ekonomicznego punktu widzenia kosztem produktu nie jest to, że płaci za siebie, ale wartość, jaką może mieć, gdy używa go w różnych alternatywach.
Różnice między tymi dwoma terminami, które mogą wydawać się podobne, polegają na tym, że zysk księgowy nie jest warunkiem, który może uczynić inwestycję w spółkę atrakcyjną, ponieważ ci, którzy lokują kapitał, zawsze starają się ulokować swoje zasoby w systemie finansowym i nie ryzykować rozwój działalności gospodarczej. W systemach gospodarczych, takich jak kapitalizm czy neoliberalizm, najważniejsze jest to, że im więcej inwestuje się w towary, tym więcej pieniędzy inwestor musi zarobić.
Podsumowując, zysk ekonomiczny oblicza się, myśląc nie tylko o zysku księgowym, ponieważ ten ostatni to pieniądze, które uzyskuje się po zapłaceniu wszystkich kosztów i uwzględnia tylko pieniądze zarówno wydane, jak i zarobione. Podczas gdy zysk ekonomiczny widzi tak zwane koszty alternatywne, czego nie daje zysk księgowy, ponieważ może spowodować poważne straty ekonomiczne dla organizacji, nie zmniejsza jednak pieniędzy wcześniej uzyskanych przez firmę.
