W elektryczności źródło nazywane jest tym elementem ze zdolnością do wytworzenia nierówności potencjału między jego krawędziami lub dostarczenia prądu elektrycznego, dzięki czemu inne obwody działają. Źródło elektryczne dzieli się na źródła rzeczywiste (napięcie lub prąd) i źródła idealne (zależne lub niezależne).
Idealne źródła są wykorzystywane w teorii obwodów do badania i wymyślania modeli, które pozwalają analizować zachowanie elementów elektronicznych. Mogą być zależne od tego, czy wartość wyjściowa jest proporcjonalna do napięcia po drugiej stronie obwodu. To źródło zależy od napięcia lub prądu zwanego „zmienną sterującą”. Są niezależne, gdy ich charakterystyka nie podlega żadnej innej zmiennej sieciowej, chociaż mogą się zmieniać w czasie.
Idealne źródła niezależne są klasyfikowane jako: idealne źródło napięcia, to takie, które wytwarza ddp (różnicę potencjałów) między swoimi zaciskami stałą i niezależną od obciążenia, które dostarcza. Idealne źródło intensywności to takie, które zapewnia stałą intensywność niezależnie od obciążenia, które zasila.
Z drugiej strony źródła rzeczywiste różnią się od idealnych, gdy wytwarzane przez nie ddp zależy od obciążenia, do którego są podłączone. Mogą być napięte lub intensywne. Źródła napięcia to takie, które wytwarzają ddp między swoimi zaciskami, stałe i niezależne od obciążenia, które dostarczają lub zależne od obciążenia, do którego są podłączone. Źródło prądu to takie, które zapewnia stałe natężenie niezależne od obciążenia, które dostarcza, lub zależne od obciążenia, do którego jest podłączone.
