Jest to nieistniejąca dziedzina badań, kiedyś uważana za naukę, w której cechy osobowości człowieka były określane przez „odczytanie” guzków i pęknięć na czaszce. Dyscyplina ta, opracowana przez niemieckiego lekarza Franza Josepha Galla około 1800 roku, była bardzo popularna w XIX wieku. Pierwotnie została opracowana w 1796 r. W 1843 r. François Magendie nazwał frenologię „współczesną pseudonauką”. Jednak myślenie frenologiczne wpłynęło na XIX-wieczną psychiatrię i współczesną neuronaukę.
Frenologia opiera się na koncepcji, że mózg jest organem umysłu i że określone obszary mózgu mają określone funkcje lub zlokalizowane moduły. Frenolodzy wierzyli, że umysł ma zestaw różnych zdolności umysłowych, z których każda jest reprezentowana w innym obszarze mózgu. Mówiono, że te obszary są proporcjonalne do skłonności danej osoby i wagi danej zdolności umysłowej. Uważano, że kość czaszki została ukształtowana tak, aby pomieścić różne rozmiary tych konkretnych obszarów mózgu u różnych osób, tak że zdolność danej osoby do danej cechy osobowości można było określić po prostu przez pomiar powierzchni czaszki przekraczającej odpowiednie mózgowy.
W historii teorii osobowości frenologia jest uważana za postęp w stosunku do starej medycznej teorii czterech humorów. Jednak nie ma mocy predykcyjnej i dlatego jest odrzucany jako szarlatanizm przez współczesny dyskurs naukowy. Frenologię, która koncentruje się na osobowości i charakterze, należy odróżnić od kraniometrii, która jest badaniem wielkości, wagi i kształtu czaszki oraz fizjonomii, badaniem rysów twarzy. Jednak dyscypliny te mają zdolność przewidywania cech osobowości lub inteligencji (w dziedzinach takich jak antropologia / etnologia).
Fonologizacja obejmowała głównie odczytywanie głowy i analizę postaci, a także spekulacje na temat interakcji między wydziałami (o których mówiono, jakby każdy był samolubnym homunkulusem, szukającym własnej satysfakcji). Większość frenologów nosiła czubki gołych palców (Gall zaleca używanie dłoni) na jednej głowie, aby odróżnić uniesienie lub wgłębienia. Czasami zaciski, zaciski do frenologii Combe, elementy frenologii. Używano taśm mierniczych i innych przyrządów. Biegły frenolog nie tylko znał układ kartograficzny głowy według ostatniego wykresu frenologicznegoale także osobowości oraz wady i zalety każdego z 35 dziwnych narządów (liczba organów stopniowo wzrastała z biegiem czasu). Frenolodzy zdiagnozowali także temperament lub pokorę, zapomniany składnik frenologii.
