Słowo figura może być używane w różnych środowiskach, wspomniany głos pochodzi od łacińskiego „figury”, co oznacza obraz produktu, który jest modelowany lub kształtowany; z przyrostkiem „ura” oznaczającym czynność lub wynik. Po pierwsze, przez figurę należy rozumieć wygląd zewnętrzny lub obraz elementu lub ciała, którymi różni się od innych. W sztuce termin ten jest używany na określenie pomnika lub obrazu, który uosabia człowieka lub zwierzę. Albo wspomnieć o czymś, co oznacza, reprezentuje lub symbolizuje coś innego.
W geometrii figurę lub figury nazywamy zbiorem zamkniętych linii nad przestrzenią, a jej celem jest przedstawienie obiektu lub kształtu, który zawiera szereg elementów, takich jak wymiary, struktury, przestrzenie itp. mówimy tutaj o figurach geometrycznych, takich jak między innymi kwadrat, prostokąty. Nazwę przypisuje się również nucie muzycznej, która reprezentuje nutę lub ciszę. Innym z jego wielu zastosowań jest odniesienie się do celebryty lub ważnej osoby, która wyróżnia się w swojej działalności; jak słynny aktor czy muzyk. W grze w karty lub talie każda karta reprezentująca osobę nazywa się waletem, koniem i królem. Z drugiej strony postać to osoba śmieszna, nieprzyjemna i źle wyglądająca.
Słowo to ma również zastosowanie w środowisku literackim, gdzie mówi o figurach retorycznych, czyli zasobach i technikach, którymi poeta używa, aby lepiej wyrazić to, co czuje i pokazać swoje emocje, nazywane są też postaciami literackimi, np. hiperbola, alegoria między innymi.
