Włókno pochodzi od łacińskiego „włókna”, w którym ma to samo znaczenie, a to łacińskie słowo pochodzi od „fillum”, co oznacza nić, z której pochodzą między innymi takie słowa jak edge, filament, sharpen. Według RAE, przez włókno rozumie się „każde z włókien wchodzących w skład organicznych tkanek zwierzęcych lub roślinnych”. Ale może to być również każde pasmo lub włókno, które mają w swojej teksturze pewne produkty mineralne i chemiczne, przykładem tego jest włóknisty metamorficzny azbest mineralny, który ma odporne i długie włókna, które można rozdzielić i są elastyczne do punktu splecenia, oraz są również odporne na wysokie temperatury.
Przy klasyfikowaniu tego typu włókien mamy światłowód to cienkie, elastyczne włókno lub pasmo grubości włosa, które są zwykle wykonane ze szkła lub krzemionki, co umożliwia przesyłanie impulsów świetlnych z jednego końca na drugi bez przerw, w dużej mierze prędkości i odległości. Innym rodzajem jest włókno szklane, które jest materiałem składającym się z dużej liczby pasm i będącym niezwykle drobnym szkłem, z którego wytwarza się materiały izolacyjne. Inne rodzaje to włókno węglowe, które jest włóknem syntetycznym oraz włókno tekstylne, z którego wytwarza się nici, a tym samym tkaniny.
Z drugiej strony jest błonnik pokarmowy, czyli obszar rośliny, na który składa się wchłanianie i trawienie jelita cienkiego i który podlega fermentacji w jelicie grubym. To samo można znaleźć w niektórych produktach spożywczych, takich jak zboża, warzywa, rośliny strączkowe i owoce. I wreszcie, słowo włókno może być używane jako synonim wigoru lub energii.
