Zapłodnienie to termin używany w biologii w odniesieniu do procesu, w którym jajo i plemniki łączą się, aby stworzyć nową istotę. Celem tego procesu jest wymieszanie genów od rodziców i stworzenie osobnika.
Zapłodnienie rozpoczyna się w momencie, gdy plemnik dostanie się do pochwy podczas stosunku płciowego i przedostanie się do jajowodów, gdzie już łączy się z komórką jajową i zapładnia ją. W tym czasie plemniki miesza swoje jądro z jądrem gamet i oba łączą swoją informację genetyczną w zygocie. W kolejnej fazie zapłodnione jajo dociera do macicy, gdzie zostaje wszczepione 7 dni po zapłodnieniu.
Istnieją różne rodzaje nawożenia:
Nawożenie wewnętrzne: ten rodzaj nawożenia jest najprostszy. Plemniki przedostają się do organizmu kobiety podczas stosunku płciowego, zapładniają jajeczko, a następnie wszczepiają się w macicę matki.
Nawożenie zewnętrzne: ten rodzaj nawożenia jest typowy dla ryb i charakteryzuje się tym, że zarówno plemniki, jak i niezapłodnione jaja łączą się po uwolnieniu do wody. Jednak u gatunków takich jak rekiny nawożenie ma charakter wewnętrzny.
Jeśli chodzi o płazy, są one jajorodne, a ich rozmnażanie odbywa się poprzez zapłodnienie zewnętrzne. Samice uwalniają jaja do wody, tak że są zapładniane przez plemniki uwolnione przez samca.
Zapłodnienie in vitro: jest to technika, za pomocą której zapłodnienie jaja plemnikiem odbywa się na zewnątrz ciała matki. Jest to jeden z najczęściej stosowanych procesów w walce z bezpłodnością. Jest to proces stosunkowo prosty, polegający na utrzymywaniu kobiecej kontroli owulacji w celu pobrania jednego lub dwóch jaj znajdujących się w jajnikach w celu zapłodnienia ich nasieniem. Po zapłodnieniu jajo zostanie ponownie wprowadzone do łona matki.
W przypadku roślin, zapłodnienie przez zapylenie, który polega na przeniesieniu ziarna pyłku przez działanie na wiatr lub owadów, które transportują je z pylników (górna część kwiatu pręcik) aż do osiągnięcia piętna (obszar znajdujący się na zewnątrz liści kwiatowych). Po zjednoczeniu rozpoczyna się zapłodnienie i kiełkowanie.
