Falafel to termin używany w arabskiej gastronomii na określenie rodzaju klopsików lub krokietów z ciecierzycy, które pochodzą z obszarów subkontynentu indyjskiego. Dziś jest powszechnie spożywanym daniem w Indiach, na Bliskim Wschodzie iw Pakistanie. Jest to klasyczne danie, które zwykle podaje się z sosem jogurtowym lub tahini, składa się z chleba pita (chleb arabski), nadziewane krokietami z ciecierzycy, puree z ciecierzycyze świeżymi warzywami i sezamem. To spektakularne połączenie smaków pozwala delektować się pysznym daniem, podawanym zwykle jako przystawka. To danie w ostatnich latach zaistniało w zachodniej gastronomii dzięki licznym restauracjom specjalizującym się w kuchni orientalnej.
Falafel to słowo pochodzące od arabskiego terminu „filifil”, co oznacza „pieprz”. Falafel, który jest gotowany na Bliskim Wschodzie, jest robiony z fasoli, ciecierzycy lub w każdym razie mieszanki obu, jednak w Grecji istnieje wariant, ponieważ tutaj jest przygotowywany tylko z fasolą (fasola), podczas gdy inni przygotowują tylko z ciecierzycą. Najbardziej charakterystyczną cechą tego dania, pozwalającą na odróżnienie go od innych klopsików czy krokietów, jest to, że ciecierzyca nie jest gotowana, po prostu wrzuca się ją do wrzącej wody, aż zmięknie, a następnie miażdży (w zależności od smaku można usunąć skórkę poprzednio) dodaje się czosnek i dużą ilość kolendry, aby uformować pastę, a następnie przystąpić do formowaniaspłaszczone kulki, które następnie smaży się na gorącym oleju.
Ciecierzyca jest bohaterem tego dania, zapewniając niezliczone korzyści odżywcze tym, którzy je spożywają. Jako dobra roślina strączkowa jest bogata w białko i błonnik, oprócz dodawania do organizmu kwasów tłuszczowych są to kwasy nienasycone, czyli bardzo korzystne dla naczyń krwionośnych, obniżając poziom cholesterolu i trójglicerydów. Dostarcza witamin (większość z grupy B) oraz minerałów, takich jak żelazo i wapń.
Te sosy, które zwykle towarzyszą ten posiłek to: taratur, jest to tradycyjny opatrunek wykonany z sezamu wklej i soku z cytryny. Arabski sos jogurtowy na bazie jogurtu i soku z cytryny. Wreszcie, grecki sos z ogórków, dodaje wilgoci i nadaje potrawie świeżości.
