Lekiem jest ta substancja chemiczna, która została oczyszczona i jest używana do leczenia, leczenia, zapobiegania i diagnozowania niektórych chorób lub, domyślnie, hamuje pojawienie się niepożądanego procesu fizjologicznego. Podstawową cechą leku jest to, że jest to substancja bardzo podobna do wytwarzanej przez organizm i powoduje zmianę w aktywności komórek.
Wyraźnym przykładem, który może doskonale zdefiniować tę koncepcję, jest przypadek osoby chorej na cukrzycę, która dzięki swojej chorobie nie jest w stanie wyprodukować własnego hormonu, czyli insuliny z komórek trzustki, tak aby utrzymać stabilność pacjenta, wstrzyknąć zewnętrznie potrzebną mu insulinę.
Istnieje kilka postaci farmaceutycznych, pod którymi można prezentować i sprzedawać leki, których wyłącznym celem jest zapewnienie korzyści terapeutycznych dla osoby dotkniętej chorobą i zminimalizowanie skutków ubocznych, które czasami powodują. Wśród nich są między innymi płyny, które są zintegrowane m.in. z syropami, aerozolami, kroplami do oczu. Stałe, składające się m.in. z proszków, granulek, drażetek, tabletek. Między innymi półstałe, pasty, kremy, maści, czopki.
Pewne badania środowiskowe podniosły na całym świecie ważny alert dotyczący zanieczyszczenia, które interakcja różnych leków może wytworzyć do atmosfery i jest to spowodowane faktem, że gdy osoba zachoruje i połknie lek, aby się wyleczyć, będzie to później wydalane z organizmu wraz z moczem i odchodami, które przedostaną się do ścieków, a następnie do rzek lub mórz, jednak niedostateczna obróbka oczyszczająca prowadzona przez niektóre oczyszczalnie powoduje, że pozostałości farmakologiczne nie mogą zostać całkowicie usunięte, powodując wyżej wymienione zanieczyszczenie.
