Eutrofizacja charakteryzuje się nadmiernym wzrostem roślin i glonów ze względu na zwiększoną dostępność jednego lub więcej czynników ograniczających wzrost, niezbędnych do fotosyntezy, takich jak światło słoneczne, dwutlenek węgla i nawozy odżywcze. Eutrofizacja zachodzi naturalnie na przestrzeni wieków, gdy jeziora starzeją się i wypełniają osadami. Jednak działalność człowieka przyspieszyła tempo i zakres eutrofizacji poprzez zrzuty punktowe i niepunktowe ładunki ograniczających składników odżywczych, takich jak azot i fosfor, w ekosystemach wodnych (eutrofizacja kulturowa), co ma dramatyczne konsekwencje dla źródeł wody. woda pitna, rybołówstwo i rekreacyjne zbiorniki wodne.
Na przykład naukowcy zajmujący się akwakulturą i zarządzający stawami często celowo eutrofizują zbiorniki wodne, dodając nawozy w celu zwiększenia pierwotnej produktywności oraz zwiększenia gęstości i biomasy ryb rekreacyjnych ważnych z gospodarczego punktu widzenia poprzez wpływ na ryby w górę. wyższe poziomy troficzne. Jednak w latach 60. i 70. XX wieku naukowcy powiązali zakwity glonów ze wzbogacaniem w składniki odżywcze wynikające z działalności antropogenicznej, takiej jak rolnictwo, przemysł i usuwanie ścieków. Znane konsekwencje eutrofizacji kulturowej obejmują niebiesko-zielone zakwity glonów, skażoną wodę pitną, degradację możliwości rekreacji i niedotlenienie. PlikSzacunkowy koszt szkód spowodowanych eutrofizacją w Stanach Zjednoczonych wynosi około 2,2 miliarda dolarów rocznie.
Najbardziej znany efekt eutrofizacji kulturowego jest tworzenie gęstych kwiatach szkodliwych i śmierdzący fitoplanktonu, który zmniejsza jasność woda i pogarsza jakość wody. Zakwity glonów ograniczają penetrację światła, ograniczając wzrost i powodując śmierć roślin na obszarach przybrzeżnych, a także zmniejszając sukces drapieżników, które potrzebują światła, aby ścigać i łapać zdobycz. Ponadto wysokie wskaźniki fotosyntezy związane z eutrofizacją mogą wyczerpać rozpuszczony węgiel nieorganiczny i podnieść pH do ekstremalnych poziomów w ciągu dnia.
Podwyższone pH może z kolei być „ślepym” organizmem, którego przetrwanie zależy od percepcji rozpuszczonych sygnałów chemicznych, wpływając na jego zdolności chemoczułe.
