Europa jest jednym z sześciu kontynentów, które tworzą powierzchnię Ziemi. W rzeczywistości Europa jest przedłużeniem Azji, tworząc znaną Eurazję, ale ze względu na jej szczególny rozwój historyczny, a także różnice geograficzne, jest uważana za odrębny kontynent.
Ogranicza północ do Oceanu Arktycznego; na wschodzie z Azją przez Ural, Ural i Morze Kaspijskie; na południu z pasmem Kaukazu, Morzem Czarnym, Cieśniną Bosfor, Morzem Marmara, Cieśniną Dardanele i Morzem Śródziemnym; a na zachód z Oceanem Atlantyckim. Znajduje się pomiędzy południkami 66º 20´este i 25º zachodnimi oraz równoleżnikami 36º i 71,6º szerokości geograficznej północnej.
Historia Europy jest złożona i tysiącletnia, ponieważ osadnictwo na jej terytorium sięga najbardziej prymitywnych czasów ludzkości, stąd jej nazwa jako Stary Kontynent. Po długim okresie fal migracyjnych z Azji rozkwitły cywilizacje greckie i rzymskie, których dominacja była kamieniem milowym w historii świata.
Historycznie Europa była ważnym ośrodkiem rozwoju gospodarczego i kulturalnego, a dziś jest najbardziej uprzemysłowionym kontynentem, oprócz ogromnego bogactwa zasobów, zarówno naturalnych, jak i ludzkich.
Po Oceanii jest najmniej rozległym kontynentem, zajmuje powierzchnię 10530750 kilometrów kwadratowych, co stanowi 7,1% wyłonionego obszaru. Jego gęstość zaludnienia jest bardzo wysoka, gdyż jej niewielkie terytorium zamieszkuje ponad 7% mieszkańców Ziemi, zajmując tym samym trzecie miejsce pod względem liczby ludności.
Charakteryzuje się ogólnie umiarkowanym klimatem ze względu na szerokość geograficzną, rozwój wybrzeży i łagodzący wpływ ciepłego Prądu Morskiego Zatoki.
Politycznie dzieli się na 49 suwerennych i niezależnych państw, które jako całość tworzą heterogeniczny konglomerat języków, religii i kultur; ponad 50 różnych języków, a religią większości jest chrześcijaństwo.
Większość populacji europejskiej to ludność biała (nordycka, słowiańska, śródziemnomorska), chociaż są też ludzie żółci, jak Lapończycy i Madziarowie. Obecnie jest wśród nich imigracja Azjatów z Dalekiego Wschodu oraz tych z Afryki i Ameryki Łacińskiej.
Gospodarka Europy jest największą na świecie, oferuje wysoki stopień dywersyfikacji i osiąga najwyższe poziomy handlu, w dużej mierze dzięki Unii Europejskiej, która zjednoczona gospodarczo i monetarnie Europa Zachodnia jest jedyną walutą dla nich było euro.
