Termin etnocentryzm jest często używany w odniesieniu do tej ideologii, która broni idei, że kultura i własna rasa są na wyższym poziomie niż inne. Oznacza to, że osoby odpowiedzialne za promowanie tej ideologii generalnie traktują w pejoratywny sposób inne grupy etniczne i kultury odmienne od ich i, jak można się spodziewać, wywyższają one wszystko, co jest ich własnością, głównie z powodu etnocentryzmu. Jest to skrajne stanowisko, ponieważ zgodnie z tym stanowiskiem należy wykorzenić wszystko, co nie pokrywa się z tym, co jest głoszone.
Jedną z głównych cech etnocentryzmu jest to , że ocenia i kwalifikuje wszystkie te zwyczaje, wierzenia i język innych kultur w odniesieniu do światopoglądu uznawanego za pożądany, który zawsze będzie własny.. Natomiast różnice między jedną grupą a drugą to elementy, które składają się na tożsamość kulturową każdego regionu i kultury.
Co dziwne, ten typ zachowania i idealizmu jest powszechną tendencją dla każdej grupy ludzi. Jest bowiem czymś zupełnie normalnym, że elementy składające się na własną kulturę są kwalifikowane lub komentowane w sposób pozytywny, a te odmienne zwyczaje i kultury w pewien sposób kwalifikowane. Ogólnie rzecz biorąc, praktyki, które wykonuje osoba, są uważane za normalne, a nawet poszukuje się logicznego sensu, w przeciwieństwie do egzotycznych zachowań, które są bardzo trudne do zrozumienia.
Zasadniczo, etnocentryzm polega na tym, że grupa, społeczeństwo czy kultura jest uważana na wyższym poziomie w stosunku do jego sposobu życia niż innych grup, społeczeństw i kultur, a do tego powodu, to odrzuca, wyklucza i marginalizuje wszystkich tego nie ma w tym.
Ze swej strony etnocentryzm, postrzegany jako zjawisko społeczne, ma też swoje racje: zakłada rozróżnienie między przynależnością do własnej grupy, czy też nie, zachowuje więź społeczną, czyli lojalność, współpracę, solidarność i wzajemną obronę, wreszcie kultura grupy kulturowej. Z tego punktu widzenia każda grupa społeczna i kulturowa jest w pewnym sensie etnocentryczna.
