Okres cyklu rujowego związany z maksymalną wrażliwością i płodnością u samic ssaków innych niż naczelne. Z biologicznego punktu widzenia ten etap fizjologii zwierząt umożliwia samicom owulację, a tym samym rozmnażanie płciowe.
Okres rui u samic gatunku jest cyklicznie powtarzany od pierwszej owulacji i liczony zgodnie z nimi od tej pory do końca okresu płodności. Jego częstotliwość różni się znacznie w zależności od gatunku, od kilku godzin do kilku dni lub miesięcy.
U kobiet występuje cykl czynności jajników, w wyniku którego zachodzą fizjologiczne zmiany w całym układzie rozrodczym i z którego wywodzą się określone zmiany w zachowaniu. Jednak, podobnie jak u kobiet, akceptacja seksualna nie ogranicza się do jednej części cyklu rozrodczego (co ma miejsce u większości zwierząt, chociaż są wyjątki, takie jak bonobo (pan paniscus), terminu ruja nie należy stosować u kobiet podobnie jak człowiek, u którego wspomniana akceptacja seksualna jest niezależna od cyklu reprodukcyjnego.
Estrus u klaczy zaczyna się między 12 a 24 miesiącem, co jest równoznaczne z dojrzewaniem u ludzi. Na tym etapie u zwierzęcia zachodzi szereg zmian fizycznych i behawioralnych. Klacz ma kilka cykli rui o określonej porze roku, szczególnie wiosną.
Oprócz cyklu rujowego na zdolność reprodukcyjną klaczy będzie wpływać szereg czynników zewnętrznych, takich jak pogoda, światło, temperatura czy możliwości pozyskania pokarmu. Z drugiej strony wiek i rasa to także dwa inne czynniki, które wpływają na ich płodność.
W klaczy rui jest to okres między dwoma owulacji i składa się z dwóch faz, lutealnej i pęcherzyków. Obie fazy pozwalają kobiecie być wrażliwą seksualnie.
Termin ruja jest używany nie tylko w odniesieniu do świata zwierząt. W ten sposób, gdy poeta znajduje się w szczególnym momencie natchnienia, pojawia się „ruja”, zwana też poetycką rują. To kult rzadko używany w potocznym języku. Biorąc to słowo w kontekst, można by powiedzieć, że „romantycznego poetę porusza ruja”, zdanie, w którym ruja równa się inspiracji.
Z etymologicznego punktu widzenia ruja wywodzi się z greckiego oistro, co oznacza cierń. W ten sposób ruję poety staje się momentem nieoczekiwanym i szczególnym, jak użądlenie pszczoły.
