Od XI do XIII wieku w Europie wyłonił się styl romański, pierwszy międzynarodowy, który skupiał w sobie dużą część esencji wyrażeń, takich jak rzymski, bizantyjski, przedromański, germański i arabski. Pojawiła się niemal jednocześnie we Włoszech, Niemczech, Francji i Hiszpanii, z tą szczególną cechą, że na każdym z tych terytoriów ma różne cechy. Był to okres duchowej odnowy i materialnego dobrobytu, więc budowa wielu kościołów stała się powszechna; Z tego powodu charakteryzowała się jako sztuka całkowicie religijna.
Termin ten został użyty po raz pierwszy w 1820 r., Aby objąć cały okres artystyczny, który nastąpił po sztuce starożytnej i który poprzedzał sztukę gotycką, podobnie jak języki romańskie były następcami łaciny; Mimo to termin „sztuka romańska” zaczął odnosić się tylko do okresu artystycznego między XI a XII wiekiem. Podobnie wydarzenia związane z ustanowieniem sztuki romańskiej jako dominującej w tym czasie były dość jasne: ekspansja pewnych zwyczajów w całej Europie, rozpowszechnienie i utrwalenie chrześcijaństwa oraz początek Rekonkwisty.
Architektura romańska ma znacznych przedstawicieli na całym starym kontynencie; Jednak kościoły kataloński i francuski są zawsze postrzegane jako te o największej tożsamości artystycznej. Z drugiej strony, hiszpańskie kościoły charakteryzują się kwadratowymi lub polerowanymi kamiennymi sklepieniami, z wezgłowami ozdobionymi lombardzkimi łukami lub opaskami, oprócz istnienia rzeźbiarskich filarów, które służą jako podparcie konstrukcji; Francuski wyróżnia się także budynkami, takimi jak katedra Notre Dame i opactwo Saint-Savin-sur-Gartempe.
