Definiuje się ją jako postawę lub usposobienie emocjonalne, które posiadamy. Reprezentuje nasz stan wewnętrzny, który w przeciwieństwie do uczuć i emocji, które mogą być bardzo zmienne, nastrój trwa znacznie dłużej, z rzadszym procesem zmian.
Innymi słowy, stan umysłu reprezentuje nastrój lub ton sentymentalny, jaki dana osoba posiada, czasami określamy, co, jak sama nazwa wskazuje, jest stanem, czyli sposobem bycia.
To w przeciwieństwie do emocji i uczuć jest znacznie mniej precyzyjne, nie jest aktywowane jakimś bodźcem czy ewentualnością, jest mniej intensywne i trwalsze.
Zmienność nastroju jest podsumowana jako dobra i zła, możesz być w stanie pobudzenia lub depresji. Kiedy nastrój pozostaje nienormalnie wysoki, nazywa się to hipertymią lub manią, a kiedy utrzymuje się nienormalnie niski, nazywa się to dystymią lub depresją.
Z drugiej strony, gdy zmienia się nastrój, nie wywołując u osoby żadnego rodzaju trudności emocjonalnych i utrzymuje się stan równowagi, nazywa się to eutymią, natomiast w przypadkach, gdy osoba cierpi na bardzo częste zmiany nastroju między obiema skrajnościami, czyli, mania i depresja, nazywane są chorobą afektywną dwubiegunową.
Nastrój może trwać godzinami lub dniami, co odpowiada zwykłej lub normalnej zmianie stanu. Kiedy jakiś rodzaj nastroju jest utrzymywany lub utrzymuje się w czasie, będzie reprezentował dominujący nastrój lub podstawowy stan umysłu.
Z tego przyjemnego lub nieprzyjemnego stanu umysłu można wygenerować predyspozycje do pewnych emocji lub uczuć, chociaż są one głównie prezentowane przez bodźce zewnętrzne.
Robert Thayer, psycholog o międzynarodowej renomie ze swoich badań nad ludzkim nastrojem, zdefiniował go jako związek między dwiema zmiennymi: energią i napięciem. Zgodnie z jego teorią, stan umysłu znajduje się pomiędzy stanem energetycznym (zmęczonym lub aktywnym) a stanem odnoszącym się do poziomu nerwowości (spokojnym lub napiętym), uznając „najlepszy stan” za spokojny energetyzujący, a „najgorszy” za stan spięty-zmęczony.
W tym sensie zmiany nastroju lub stanu umysłu są kształtowane zgodnie z poziomem satysfakcji jednostki w zakresie potrzeb instynktownych (głód, sen, pragnienie, seksualność), społecznych (małżeństwo, rodzina, praca) i / lub kulturowych (wakacje, wypoczynek). Zalecają również ćwiczenia fizyczne.
Osoba o zmieniającym się stanie umysłu lub znajdująca się w skrajnym położeniu, bez możliwości znalezienia równowagi, może utrudniać jej rozwój społeczny, rodzinny i zawodowy, ponieważ inni nie mogą tego zrozumieć.
