Speleologia to specjalność naukowa, która jest odpowiedzialna za badanie podziemnych jaskiń i jam, analizując w ten sposób ich morfologię, florę i faunę, a także wszelkie inne wskazania dotyczące trwałości prehistorycznych istot w nich. Założycielem tej dyscypliny był Edouard Alfred Martel, francuski prawnik, który interesował się naukami przyrodniczymi i był promotorem pierwszych wypraw naukowych, a do 1895 roku założył francuskie stowarzyszenie speleologiczne.
Speleologia to nauka, która współpracuje z innymi, takimi jak między innymi geologia, hydrologia, zoologia, antropologia, archeologia i paleontologia; co czyni ją bardzo kompletną dyscypliną.
Ogólnie rzecz biorąc, można wyróżnić różne klasy speleologii, w zależności od typu ubytku, który ma być badany:
- Speleologia krasowa: jest odpowiedzialna za badanie jaskiń znajdujących się w masywnej górze bardzo zimnej, ze stałymi strumieniami i wodą podziemną. W tego typu jaskiniach eksploracja jest nieco skomplikowana ze względu na niskie temperatury tych prądów wodnych.
- Speleologia wulkaniczna: badaj jaskinie wulkaniczne, są to te, które powstały naturalnie podczas erupcji wulkanu, dzięki działaniu lawy, która podczas niego emanuje. Tego typu jaskinie zwykle powstają w krótkim czasie. Trudności, które mogą się pojawić podczas eksploracji tych jaskiń, wynikają z istnienia nieco wąskich przestrzeni i temperatur, które w większości przypadków są bardzo wysokie.
- Espeleobuceo: jest rodzajem wariantu spelunking, charakteryzujący się wysokim stopniem trudności w czasie, w celu zbadania, ponieważ w tym przypadku badanie powinno być prowadzone w podwodnych jaskiniach. Osoby odpowiedzialne za tę eksplorację to nurkowie jaskiniowi, którzy muszą być profesjonalistami z obu specjalności (zarówno nurkowania, jak i jaskiniowego). Należy wspomnieć, że ze względu na niekorzystne środowisko, jakie panują w tych przestrzeniach, nurkowanie jaskiniowe jest uważane za jedną z najbardziej ryzykownych czynności na świecie.
Do tego stopnia, że nawet gdy eksperci podejmą wszelkie możliwe środki ostrożności, błędy, które mogą się pojawić, ostatecznie wpłyną na życie odkrywców.
